Planowana fuzja Rossel i IPM analizowana przez europejskich regulatorów mediów

Media Board, zrzeszający europejskie organy regulacyjne rynku mediów, rozpocznie analizę planowanej fuzji grup Rossel i IPM. Jego stanowisko nie będzie jednak miało charakteru wiążącego. Projekt połączenia wchodzi tym samym w kolejny etap oceny. Wyższa Rada Audiowizualna (CSA) poinformowała, że przekazała nowe stanowisko Belgijskiemu Urzędowi Ochrony Konkurencji (ABC). Już w sierpniu 2025 r. regulator ostrzegał przed możliwymi zagrożeniami dla pluralizmu mediów i niezależności redakcyjnej na francuskojęzycznym rynku medialnym w Belgii.

Przypomnijmy, że planowana operacja zakłada przejęcie grupy IPM – wydającej m.in. La Libre, DH i L’Avenir – przez Rossel, właściciela Le Soir, Sudinfo oraz udziałów w L’Echo i RTL Belgium. Transakcja została oficjalnie zgłoszona Belgijskiemu Urzędowi Ochrony Konkurencji 13 kwietnia.

ABC będzie musiał ocenić, czy połączenie może doprowadzić do istotnego zakłócenia konkurencji, zwłaszcza poprzez stworzenie lub umocnienie pozycji dominującej na rynku. W razie potrzeby urząd może uzależnić zgodę od spełnienia określonych warunków lub zobowiązań. Decyzja spodziewana jest na początku lipca.

CSA chce szerszej analizy niż tylko rynek prasy

Zdaniem CSA analiza planowanej fuzji nie powinna ograniczać się wyłącznie do rynku prasy drukowanej. Regulator podkreśla, że działalność obu grup obejmuje również sektor audiowizualny, w szczególności telewizję i radio.

Rossel posiada bowiem udziały m.in. w RTL TVI, Bel RTL oraz Radio Contact. W ocenie CSA ewentualne środki ochrony pluralizmu powinny uwzględniać także skutki koncentracji cross-medialnej, czyli wpływu jednego podmiotu na kilka segmentów rynku jednocześnie.

Regulator zachęca do spojrzenia na sprawę z perspektywy odbiorców informacji i analizowania całej oferty medialnej kierowanej do francuskojęzycznych mieszkańców Belgii jako jednego ekosystemu.

Nowe przepisy europejskie dotyczące wolności mediów

Stanowisko CSA wpisuje się w ramy europejskiego rozporządzenia EMFA dotyczącego wolności mediów. Artykuł 22 tego aktu przewiduje odrębną ocenę koncentracji medialnych mogących wpływać na pluralizm i niezależność redakcyjną, niezależnie od klasycznej analizy konkurencji gospodarczej.

Problem polega jednak na tym, że we Wspólnocie Walońsko-Brukselskiej mechanizm ten nie został jeszcze w pełni doprecyzowany. CSA został wprawdzie wyznaczony jako właściwy organ na mocy dekretu z 2 kwietnia, który wszedł w życie 26 kwietnia, ale nadal brakuje szczegółowych zasad dotyczących sposobu stosowania nowych regulacji.

Chodzi między innymi o określenie możliwych środków zaradczych oraz zasad współpracy między wspólnotami i państwem federalnym. Do czasu przyjęcia tych rozwiązań CSA uważa, że nie może jeszcze bezpośrednio stosować artykułu 22 EMFA.

Europejscy regulatorzy rozpoczęli własną analizę

Już na początku lutego CSA poinformował o projekcie fuzji Media Board, czyli organ zrzeszający europejskich regulatorów rynku mediów. Jak podkreślono, jest to standardowa praktyka stosowana w przypadku dużych koncentracji medialnych.

Podobne procedury miały ostatnio miejsce m.in. na Słowacji i Węgrzech, gdzie również dochodziło do znaczących połączeń podmiotów medialnych.

Media Board rozpoczął analizę na poziomie europejskim na podstawie artykułu 23 rozporządzenia EMFA. Przepis ten pozwala organowi zająć się projektem koncentracji w sytuacji, gdy krajowa ocena pluralizmu nie została jeszcze przeprowadzona.

CSA zaznacza jednak, że opinia europejskich regulatorów nie będzie wiążąca. Ma ona przede wszystkim pomóc w ocenie potencjalnych zagrożeń dla pluralizmu mediów oraz niezależności redakcyjnej na rynku francuskojęzycznych mediów w Belgii.