Naukowcy z ULB odkryli, jak białe krwinki pomagają nowotworom tworzyć przerzuty – wyniki w „Nature Cancer”

Badacze z Wolnego Uniwersytetu Brukselskiego (ULB) odkryli, że niektóre komórki odpornościowe „porozumiewają się” z komórkami nowotworowymi i pomagają im tworzyć przerzuty. Jak podaje dziennik La Libre, uczelnia poinformowała o tym w poniedziałek 2 listopada. Wyniki badania prowadzonego przez profesora Cédrica Blanpaina opublikowało czasopismo naukowe „Nature Cancer”.

Przerzuty groźniejsze niż sam guz

Większość zgonów z powodu nowotworów nie wynika z samego guza pierwotnego, lecz z przerzutów, czyli rozsiewania się komórek rakowych do innych narządów. Żeby to zrobić, komórki nowotworowe odrywają się od guza i stają się bardziej ruchliwe. Ten proces nazywa się przejściem nabłonkowo-mezenchymalnym (EMT).

Dwa rodzaje białych krwinek

Naukowcy z ULB wykazali, że w tej fazie wokół guza gromadzą się w osobnych strefach dwa rodzaje białych krwinek: neutrofile i makrofagi. Neutrofile uwalniają cząsteczkę o nazwie onkostatyna M. Popycha ona komórki rakowe w stan pośredni, „hybrydowy”, który – jak ustalili badacze – jest najskuteczniejszy w rozprzestrzenianiu się i tworzeniu przerzutów. Makrofagi z kolei uwalniają inną cząsteczkę, TGF-beta 1, która uruchamia przejście nabłonkowo-mezenchymalne i prowadzi do jego najbardziej zaawansowanego etapu.

Obiecujące wyniki u myszy

W doświadczeniach na myszach podanie leku blokującego onkostatynę M zmniejszyło liczbę hybrydowych komórek nowotworowych oraz przerzutów do płuc. Ten sam mechanizm badacze zaobserwowali także wokół niektórych nowotworów u ludzi – raka piersi, trzustki, płuca i pęcherza moczowego.

Według ULB rozpoznanie tego „molekularnego dialogu” między białymi krwinkami a komórkami rakowymi otwiera nowe możliwości zapobiegania przerzutom. Może też pomóc w uwrażliwieniu komórek nowotworowych na leczenie.

Kto sfinansował badania

Badanie było możliwe dzięki wsparciu kilku organizacji walczących z rakiem. Wśród nich są belgijski fundusz badań naukowych FNRS, akcja Télévie, Fundacja przeciw Rakowi (Fondation contre le Cancer), Europejska Rada ds. Badań Naukowych (ERC) oraz europejski program Horizon 2020.