Kontrakt wart 2,4 miliarda euro dla belgijskiej firmy – Aerospacelab zbuduje 264 satelity dla Iris²

Belgijska firma z sektora kosmicznego Aerospacelab zdobyła kontrakt o wartości 2,4 miliarda euro na budowę i dostarczenie 264 platform satelitarnych przeznaczonych na niską orbitę okołoziemską dla unijnej konstelacji Iris². Przedsiębiorstwo poinformowało o tym w czwartek. Firma z siedzibą w Charleroi specjalizuje się w projektowaniu, produkcji i eksploatacji satelitów.

Aerospacelab została wybrana do odegrania kluczowej roli w projekcie Iris², czyli europejskiej sieci satelitarnej, która ma zapewnić bezpieczną łączność o wysokiej przepustowości instytucjom rządowym oraz użytkownikom komercyjnym, również w sytuacjach kryzysowych.

Pierwsze satelity w 2029 roku

W piątek Komisja Europejska podpisała umowę ramową z konsorcjum SpaceRISE dotyczącą wdrożenia systemu Iris², co oznacza przejście programu z etapu planowania do realizacji. Pierwsze satelity mają zostać wyniesione na orbitę od 2029 r.

Aerospacelab będzie realizować projekt wspólnie z francuską firmą Thales Alenia Space, która również posiada zakład w Charleroi. W przedsięwzięcie zaangażowana jest także niemiecka grupa lotniczo-kosmiczna OHB, której spółka zależna Antwerp Space ma siedzibę w Hoboken.

„To cel, do którego pracowaliśmy przez lata” – powiedział prezes Aerospacelab Benoît Deper.

„Kontrakt o międzynarodowym znaczeniu”

Poza podaną wartością 2,4 miliarda euro nie ujawniono dalszych szczegółów finansowych umowy, określanej jako bardzo znacząca dla sektora.

Jak zaznaczył Frank Monteny, dyrektor generalny ds. badań i przestrzeni kosmicznej w belgijskim urzędzie polityki naukowej Belspo, po raz pierwszy belgijska firma otrzymała kontrakt tej skali w tym sektorze. „Nasz kraj ma ogromny potencjał w przemyśle kosmicznym, gdzie wszystkie firmy wykonują wyjątkową pracę. Aerospacelab po raz kolejny to udowodniła, zdobywając kontrakt o międzynarodowym znaczeniu” – stwierdził.

Minister ds. polityki naukowej Vanessa Matz oceniła, że umowa pokazuje, jak daleko rozwinął się belgijski przemysł kosmiczny i jak wysoko jest oceniany za granicą. „Fakt, że belgijska firma zdobyła tak ważny kontrakt, pokazuje, jak bardzo urósł belgijski sektor kosmiczny. To efekt ciężkiej pracy zespołów Aerospacelab i sukces, z którego mogą być dumni wszyscy mieszkańcy Belgii” – powiedziała.

Konstelacja wymaga dodatkowych środków

Nazwa Iris² jest skrótem od Infrastructure for Resilience, Interconnectivity and Security by Satellite. Program ma wzmocnić europejskie zdolności w zakresie obronności, bezpieczeństwa i łączności. Docelowo konstelacja ma obejmować 368 satelitów: 20 na bardzo niskiej orbicie okołoziemskiej na wysokości około 750 km, 330 na niskiej orbicie okołoziemskiej oraz 18 na średniej orbicie okołoziemskiej.

Budżet programu początkowo szacowano na 11 miliardów euro. Po rozszerzeniu konstelacji potrzebne będą jednak dodatkowe inwestycje, a środki mają pochodzić zarówno z budżetu Unii Europejskiej, jak i z dodatkowych wkładów poszczególnych państw członkowskich.

Iris² ma służyć łączności rządowej i biznesowej oraz jest postrzegany jako europejski odpowiednik systemu Copernicus w dziedzinie obserwacji Ziemi i Galileo w zakresie nawigacji satelitarnej. Za wyniesienie satelitów w przestrzeń kosmiczną odpowiadać będzie Europejska Agencja Kosmiczna.