Ognisko błonicy wśród osób bezdomnych w okolicy Bruxelles-Midi – zaszczepiono już 86 osób

Między styczniem a kwietniem tego roku pięć osób bezdomnych przebywających w rejonie dworca Bruxelles-Midi zachorowało na błonicę. To bardzo zakaźna choroba bakteryjna, która dzięki wysokiemu poziomowi wyszczepialności występuje obecnie w Belgii niezwykle rzadko. Do tej pory zaszczepiono 86 osób bezdomnych, jednak organizacja Médecins du Monde (Lekarze Świata) obawia się, że działania rozpoczęto zbyt późno.

Błonica, określana także jako krup, jest groźną chorobą zakaźną mogącą atakować gardło, serce oraz układ nerwowy. W przypadku błonicy skórnej charakterystycznym objawem są szarożółte lub szarobrązowe owrzodzenia skóry. Bakteria przenosi się poprzez kontakt z zakażonymi ranami lub skażonymi przedmiotami. W Belgii choroba została praktycznie wyeliminowana dzięki powszechnym szczepieniom oraz dawkom przypominającym podawanym w późniejszym wieku.

Opóźnione uruchomienie kampanii

Jak podkreśla Maite Machado, koordynatorka projektu w brukselskim oddziale Médecins du Monde, wiele kampanii zdrowotnych nie dociera do osób znajdujących się w najtrudniejszej sytuacji życiowej. Jej zdaniem osoby żyjące na marginesie społeczeństwa są regularnie pomijane przy działaniach profilaktycznych i zdrowotnych, a organizatorzy nie uwzględniają specyficznych potrzeb grup szczególnie narażonych.

Rozprzestrzenianiu się bakterii sprzyjają także złe warunki higieniczne oraz przeludnione miejsca pobytu. Choć pierwsze sygnały alarmowe pojawiły się już w styczniu, kampania szczepień ruszyła dopiero w kwietniu. Machado zwraca uwagę, że mimo istniejących procedur awaryjnych dotyczących kryzysów zdrowotnych, ich wdrażanie przebiega bardzo wolno, gdy problem dotyczy grup marginalizowanych. Podkreśla również, że publiczny system opieki zdrowotnej powinien od początku zapewniać najbardziej wrażliwym grupom łatwy dostęp do informacji i opieki medycznej.

Wcześniej interweniowano przy gruźlicy i odrze

Dzięki współpracy między Médecins du Monde a lokalnymi organizacjami walczącymi z ubóstwem od 18 kwietnia podano łącznie 86 szczepionek przeciw błonicy. Szczepienia prowadzone były zarówno w stałych punktach, jak i mobilnych punktach szczepień działających w okolicy Bruxelles-Midi. Jednocześnie pracownicy Samusocial oraz streetworkerzy z gminy Saint-Gilles prowadzili działania informacyjne wśród osób bezdomnych, tłumacząc znaczenie szczepień i zagrożenia związane z chorobą.

W ostatnich latach Médecins du Monde coraz częściej musieli interweniować w związku z epidemiami pojawiającymi się wśród osób żyjących w trudnych warunkach. Organizacja reagowała już między innymi na przypadki gruźlicy oraz odry. Aby ograniczyć ryzyko kolejnych ognisk chorób zakaźnych, organizacje apelują teraz do władz Brukseli o udostępnienie wymazówek pracownikom pierwszej linii.