Europa zatwierdza pierwsze testy krwi wykrywające chorobę Alzheimera

Po raz pierwszy w Europie dopuszczono do stosowania dwa testy krwi służące do wykrywania choroby Alzheimera. Nowe badania będą mogły być wykorzystywane u osób z początkowymi problemami z pamięcią. Do tej pory diagnozowanie alzheimera wymagało między innymi nakłucia lędźwiowego lub specjalistycznego badania obrazowego mózgu. Eksperci podkreślają, że nowe rozwiązanie może znacząco uprościć i przyspieszyć diagnostykę tej choroby.

Dwa nowe testy dopuszczone w Unii Europejskiej

Jednym z zatwierdzonych badań jest test Elecsys pTau217 opracowany przez szwajcarski koncern Roche we współpracy z amerykańską firmą Eli Lilly. Drugim jest Lumipulse G pTau217 przygotowany przez japońsko-belgijską firmę Fujirebio.

Europejska aprobata oznacza, że oba testy zostały uznane za wystarczająco wiarygodne i bezpieczne do stosowania na terenie całej Unii Europejskiej. Dzięki temu będą mogły zostać wdrożone w placówkach zajmujących się diagnostyką zaburzeń pamięci.

Alzheimer to najczęstsza forma demencji

Choroba Alzheimera pozostaje najczęściej występującą postacią demencji. Nowe testy mają pomóc specjalistycznym szpitalom szybciej wykrywać chorobę u osób, u których pojawiają się pierwsze problemy z pamięcią i koncentracją.

Neurolog Sebastiaan Engelborghs z UZ Brussel określa nowe rozwiązanie mianem przełomu. Jak wyjaśnia, część pacjentów będzie mogła otrzymać diagnozę już po badaniu neuropsychologicznym i analizie krwi, bez konieczności wykonywania bardziej inwazyjnych badań.

Zdaniem specjalisty oznacza to znacznie łatwiejszy i tańszy dostęp do diagnostyki niż obecnie stosowane procedury. Może to mieć szczególne znaczenie, ponieważ według szacunków nawet 75 procent osób cierpiących na demencję nigdy nie otrzymuje formalnej diagnozy.

Coraz więcej osób z demencją w Europie

Około 70 procent wszystkich przypadków demencji stanowi właśnie choroba Alzheimera. Schorzenie prowadzi do stopniowego pogarszania się funkcji mózgu i pamięci na skutek odkładania się nieprawidłowych białek w komórkach nerwowych.

Pierwsze objawy najczęściej dotyczą problemów z pamięcią. W dalszych etapach choroby trudności pojawiają się również podczas prowadzenia rozmów, podejmowania decyzji czy organizowania codziennych czynności.

Liczba osób cierpiących na demencję stale rośnie. Wśród mieszkańców Europy powyżej 60. roku życia w 2000 r. szacowano około 5,9 miliona przypadków demencji. W 2018 r. liczba ta wzrosła do 9,1 miliona, a prognozy wskazują, że do 2030 r. może osiągnąć 13,5 miliona osób.

W Belgii liczbę pacjentów z demencją ocenia się obecnie na ponad 200 000 osób.

Diagnostyka ma stać się bardziej dostępna

Specjaliści przewidują, że nowe testy zwiększą również liczbę wykonywanych badań diagnostycznych. Jak zauważa Engelborghs, w przypadku bardzo starszych pacjentów lekarze często rezygnują dziś z nakłucia lędźwiowego ze względu na obciążenie organizmu. Badanie krwi może znacznie obniżyć próg diagnostyczny i ułatwić podejmowanie decyzji o dalszej ocenie pacjenta.

Nowy test pozwala wykrywać odkładanie się charakterystycznych białek związanych z chorobą Alzheimera jeszcze przed rozwinięciem pełnych objawów. Na razie badania będą wykonywane wyłącznie w wyspecjalizowanych szpitalach i klinikach pamięci.

Eksperci przypominają jednak, że proces odkładania się białek w mózgu może rozpoczynać się nawet 10 do 20 lat przed pojawieniem się pierwszych symptomów choroby. Mimo tych ograniczeń specjaliści są zgodni, że nowe testy mogą znacząco zmienić sposób wykrywania alzheimera w Europie.