Planowany meczet przy Centrale Werkplaatsen w dzielnicy Kessel-Lo w Leuven nie otrzyma ostatecznie pozwolenia na działalność. Taką decyzję podjęły władze prowincji po rozpatrzeniu odwołania złożonego przez około dziesięciu mieszkańców okolicy. Wcześniej, w sierpniu tego roku, miasto Leuven wydało zgodę na przekształcenie dawnego gabinetu lekarskiego przy Smidsestraat w przestrzeń modlitewną i społeczną. Prowincja potwierdziła jednak odmowę wydania pozwolenia, a szczegółowe uzasadnienie ma zostać opublikowane w styczniu.
Kontrowersje wokół procedury wydania pozwolenia
Już we wrześniu partie opozycyjne N-VA oraz Vlaams Belang zgłaszały sprzeciw wobec decyzji władz miasta. Zdaniem N-VA zastosowano uproszczoną procedurę administracyjną, co sprawiło, że okoliczni mieszkańcy nie zostali formalnie poinformowani o planowanej inwestycji. To właśnie mieszkańcy, zaniepokojeni brakiem informacji, zwrócili się do przedstawicieli opozycji z prośbą o interwencję.
Również Vlaams Belang prowadził rozmowy z lokatorami okolicznych domów, odwiedzając ich bezpośrednio. Mieszkańcy wskazywali na uciążliwy hałas, który już teraz występuje w rejonie Centrale Werkplaatsen, a także na deficyt miejsc parkingowych. Ich zdaniem nowa funkcja budynku mogłaby dodatkowo pogorszyć sytuację w okolicy.
Obawy dotyczące ruchu i parkowania
Podobne sygnały docierały do N-VA. Radny miejski Zeger Debyser zwraca uwagę, że planowana przestrzeń modlitewna miała pomieścić około 40 osób na powierzchni 55 metrów kwadratowych. W analizie mobilności przygotowanej przez miasto założono, że wszyscy użytkownicy będą docierać na miejsce pieszo lub rowerem. Opozycja uznała to za założenie nierealistyczne, ostrzegając przed problemami komunikacyjnymi i parkingowymi, zwłaszcza w czasie modlitw oraz świąt religijnych.
Odwołanie mieszkańców i decyzja prowincji
Ostatecznie około dziesięciu mieszkańców skorzystało z możliwości złożenia formalnego odwołania od decyzji miasta. Władze prowincji, po analizie dokumentacji, zdecydowały o odmowie wydania pozwolenia. Na tym etapie nie podano jeszcze oficjalnych powodów takiego rozstrzygnięcia. Pełne uzasadnienie decyzji ma zostać opublikowane w styczniu przyszłego roku.
Reakcje partii opozycyjnych
Decyzja prowincji spotkała się z pozytywną reakcją partii opozycyjnych. Zdaniem N-VA jest to rozwiązanie korzystne dla mieszkańców Kessel-Lo. Radny Debyser zwraca również uwagę, że w odległości około 500 metrów, przy Diestesteenweg, działa już inny meczet, a bardziej racjonalnym rozwiązaniem byłoby połączenie obu wspólnot w jednym miejscu.
Vlaams Belang podkreśla natomiast, że sprawa pokazuje skuteczność obywatelskiego sprzeciwu. Według przedstawicieli partii władze lokalne powinny w większym stopniu brać pod uwagę głos mieszkańców, którzy jednoznacznie wyrażali swoje obawy wobec planowanej inwestycji.
Radny odpowiedzialny za sprawę ze strony miasta Leuven nie skomentował dotąd decyzji prowincji.
