Sieć handlowa Carrefour Belgia, obchodząca w tym roku 25-lecie obecności na belgijskim rynku, stoi przed koniecznością podjęcia strategicznych decyzji dotyczących swojej przyszłości. Prezes zarządu grupy zapowiedział plan otwarcia hipermarketów w niedziele oraz potrzebę ewolucji modelu dużych powierzchni handlowych. W centrum uwagi znajduje się ochrona 16 tysięcy miejsc pracy, które sieć zapewnia w Belgii, przy jednoczesnym zachowaniu konkurencyjności na coraz bardziej wymagającym rynku detalicznym.
Ćwierć wieku obecności na belgijskim rynku
Od przejęcia sklepów „GB” 25 lat temu Carrefour umocnił swoją pozycję w belgijskim krajobrazie handlowym. Z udziałem w rynku na poziomie 14 procent zajmuje trzecie miejsce w kraju – po Colruyt i Delhaize. Każdego dnia z oferty różnych formatów sklepów sieci korzysta około 720 tysięcy klientów, co potwierdza silną rozpoznawalność marki wśród mieszkańców Belgii.
Carrefour jest jedyną siecią handlową w Belgii, która oferuje cztery formaty sklepów pod wspólną marką: hipermarkety, supermarkety Market, sklepy osiedlowe Express oraz sprzedaż internetową. Ta struktura pozwala na elastyczne dostosowanie oferty do zmieniających się zwyczajów zakupowych klientów, coraz częściej oczekujących natychmiastowej dostępności produktów i usług.
Presja konkurencji i otwarcie w niedziele
W obliczu rosnącej konkurencji ze strony sieci działających w niedziele Carrefour znalazł się w trudnej sytuacji strategicznej. Intermarché, franczyzobiorcy Delhaize, którzy rozpoczęli działalność w połowie 2023 roku, oraz Colruyt planujący otwarcie swoich sklepów Okay od stycznia 2026 r., zwiększają presję rynkową. To zmusza Carrefour do reakcji, by utrzymać udział w rynku.
Carrefour od lat jest liderem handlu niedzielnego – obecnie 540 sklepów sieci jest czynnych w tym dniu, a jedna trzecia wszystkich wydatków dokonywanych w niedzielę przypada właśnie na tę markę. Kierownictwo prowadzi negocjacje ze związkami zawodowymi w sprawie uzyskania zgody na otwarcie 83 sklepów własnych – 40 hipermarketów i 43 supermarketów Market – również od stycznia przyszłego roku.
Prezes zarządu podkreśla, że otwarcia w niedziele muszą odbywać się w sposób przemyślany, z poszanowaniem równowagi między życiem zawodowym a prywatnym pracowników. Plan zakłada dobrowolność pracy w niedziele. Mimo trudnych rozmów z przedstawicielami związków, kierownictwo podkreśla, że projekt ten jest kluczowy dla przyszłości sieci i stabilności zatrudnienia.
Strukturalne problemy modelu zintegrowanego
Debata na temat handlu niedzielnego otwiera szerszą dyskusję o konieczności reformy komisji paritarnych, które regulują warunki pracy w sektorze handlowym. Organizacja pracodawców Comeos apeluje o dostosowanie przepisów do realiów rynku i umożliwienie większej elastyczności sklepom własnym. Według kierownictwa Carrefour obecny model zintegrowany traci konkurencyjność, co skłania wielu detalistów do przechodzenia na system franczyzowy.
Koszty pracy w belgijskich sklepach zintegrowanych są o 20 procent wyższe niż w krajach sąsiednich, co silnie obciąża rentowność. W handlu detalicznym, gdzie marże są niskie, każde dodatkowe obciążenie – podatkowe lub fiskalne – musi być przerzucone na konsumentów. Carrefour wyraża też obawy wobec planowanego wprowadzenia 102 milionów euro podatku związanego z dzikimi wysypiskami śmieci, który – zdaniem kierownictwa – przełoży się na wyższe ceny dla klientów.
Przyszłość hipermarketów – między zagrożeniem a szansą
Zamknięcie hipermarketów Cora na początku 2026 roku stanowi sygnał ostrzegawczy dla całej branży. Ponad połowa z 40 hipermarketów Carrefour w Belgii przynosi dziś straty, co rodzi pytania o przyszłość tego formatu handlowego. Prezes sieci jednak podkreśla, że model hipermarketu nie jest przestarzały – przeciwnie, może się rozwijać, o ile zostanie dostosowany do nowych realiów.
Trwają prace nad modyfikacją oferty i wprowadzeniem elementów, które przyciągną konsumentów. Dzięki strategicznemu położeniu i dużej średniej powierzchni – około 6 500 m² – hipermarkety mogą stać się przestrzenią łączącą handel z dodatkowymi usługami, co pozwoli na nową interpretację roli tego formatu w życiu lokalnych społeczności.
Wyzwania związane z zakupami transgranicznymi
Carrefour krytykuje brak wsparcia ze strony władz belgijskich w rywalizacji z zagranicznymi sieciami. Belgia należy do krajów o najwyższych podatkach i akcyzie w Europie, co znacząco wpływa na konkurencyjność lokalnych detalistów. Zakupy transgraniczne, szczególnie w przygranicznych sklepach we Francji, jak Auchan, powodują znaczne odpływy klientów.
Władze flamandzkie podejmują inicjatywy mające na celu zwiększenie atrakcyjności zakupów w Belgii, jednak ich efekty pozostają ograniczone ze względu na strukturalne różnice w kosztach działalności między Belgią a krajami sąsiednimi.
Strategia cenowa i jakościowa
W odpowiedzi na presję rynkową Carrefour kontynuuje politykę promocji oraz rozwija program lojalnościowy Carte Bonus, z którego korzysta 2,1 miliona klientów. Firma unika wojen cenowych, uznając je za krótkowzroczne i szkodliwe dla wartości marki. Jednocześnie stawia na ofertę odpowiadającą na realne potrzeby konsumentów.
Kluczową częścią strategii pozostaje rozwój oferty jakościowej: produktów lokalnych, ekologicznych i dostępnych cenowo. Carrefour definiuje swoją misję jako wspieranie klientów w dążeniu do prostszego, zdrowszego i bardziej odpowiedzialnego stylu życia. Marka własna sieci obejmuje 3 500 produktów tańszych o około 30 procent od marek narodowych oraz 750 produktów ekologicznych – to najszersza taka gama wśród sieci w Belgii. Carrefour współpracuje również z ponad tysiącem lokalnych dostawców, promując ich ofertę w swoich sklepach.
Perspektywy dla konsumentów i pracowników
Dla mieszkańców Belgii, w tym polskiej społeczności, planowane otwarcie hipermarketów w niedziele oznacza większą dostępność zakupów i wygodę, ale równocześnie może wpłynąć na warunki pracy tysięcy osób zatrudnionych w handlu. Balans między wygodą konsumentów a prawem pracowników do odpoczynku i życia rodzinnego pozostaje jednym z głównych wyzwań społecznych w belgijskim sektorze detalicznym.
Przyszłość grupy Carrefour w Belgii zależeć będzie od zdolności do transformacji modelu biznesowego przy jednoczesnym zachowaniu miejsc pracy i konkurencyjnych cen. Decyzje dotyczące otwarcia hipermarketów w niedziele oraz reformy warunków pracy w handlu mogą w nadchodzących latach w znacznym stopniu zdefiniować kierunek rozwoju całego belgijskiego rynku detalicznego.
