Parlament Regionu Brukseli przegłosował w piątek istotną reformę systemu zasiłków rodzinnych, która wejdzie w życie już we wrześniu tego roku. Propozycja rozporządzenia autorstwa partii MR i CD&V, przy wsparciu Vooruit, zakłada zaprzestanie wypłacania świadczeń rodzinnych pełnoletnim studentom zagranicznym, których prawo pobytu w Belgii opiera się wyłącznie na statusie studenckim.
Przyjęta ordynacja stanowi odpowiedź na rosnące wyzwania finansowe stojące przed regionem oraz potrzebę bardziej precyzyjnego ukierunkowania pomocy publicznej. Świadczenia rodzinne należą do najważniejszych pozycji budżetowych Wspólnej Komisji Wspólnotowej (COCOM), dotycząc ponad 308 tysięcy dzieci w Regionie Brukseli. Znaczna skala systemu sprawia, że każda reforma ma bezpośredni wpływ na strukturę wydatków regionalnych.
Geneza tej reformy sięga przeprowadzonego w 2023 roku przeglądu wydatków publicznych, którego celem było zagwarantowanie stabilności finansowej systemu wobec trudności budżetowych regionu. Analiza ta zaowocowała siedemnastoma rekomendacjami dotyczącymi usprawnienia mechanizmów wsparcia rodzin. Przyjęta propozycja materializuje jedną z zidentyfikowanych możliwości lepszego adresowania środków publicznych.
Nowe regulacje wykluczą ze świadczeń rodzinnych pełnoletnich studentów zagranicznych – zarówno europejskich, jak i spoza Unii Europejskiej – których obecność w Belgii ma charakter tymczasowy i związana jest wyłącznie z celami edukacyjnymi. Obecny system umożliwia studentom spoza UE zameldowanym w Brukseli i posiadającym ważny dokument pobytu otrzymywanie zasiłków rodzinnych, także podczas studiów wyższych. Paradoksalnie, znaczna część tych osób przebywa w Belgii jedynie przez okres trwania studiów, co stawia pod znakiem zapytania zasadność długoterminowego wsparcia finansowego.
Reforma ma na celu harmonizację praktyk brukselskich z rozwiązaniami już funkcjonującymi we Flandrii i Walonii, gdzie podobne ograniczenia obowiązują od dłuższego czasu. Nowe przepisy będą dotyczyć wyłącznie studentów zagranicznych składających pierwsze wnioski o świadczenia począwszy od roku akademickiego 2025. Osoby już korzystające z systemu zachowują nabyte uprawnienia, co ma na celu ochronę przed nagłymi zmianami sytuacji finansowej podczas trwania studiów.
Głosowanie w parlamencie regionalnym odzwierciedliło polityczne podziały w podejściu do kwestii migracji i polityki społecznej. Czterdziestu deputowanych opowiedziało się za przyjęciem reformy, reprezentując partie MR, Engagés, Open VLD, N-VA oraz CD&V. Siedemnastu parlamentarzystów zagłosowało przeciwko, głównie z PTB oraz jednego przedstawiciela grupy Diallo-Engagés. Równie liczna grupa siedemnastu deputowanych wstrzymała się od głosu, obejmując reprezentantów PS, Ecolo, DéFI oraz Françoisa Maingaina.
Ta reforma wpisuje się w szerszy kontekst dyskusji o kształcie systemów społecznych w Belgii, gdzie poszczególne regiony dążą do optymalizacji wydatków publicznych przy jednoczesnym zachowaniu solidarności społecznej. Wprowadzone zmiany mają charakter selektywny i dotyczą specyficznej grupy beneficjentów, co ma minimalizować społeczne konsekwencje ograniczeń budżetowych przy jednoczesnym zwiększeniu efektywności alokacji środków publicznych.
