Leuven zniósł darmowe godziny parkowania przy Vaartkom – autobus stracił prawie co trzeciego pasażera

Prawie co trzeci pasażer przestał korzystać z bezpłatnego autobusu kursującego do centrum Leuven po tym, jak miasto zlikwidowało darmowe godziny parkowania na parkingu Vaartkom. Wynika to z danych miasta, na które powołuje się opozycyjna N-VA. Do końca stycznia odwiedzający mogli od piątku do niedzieli parkować przy Vaart bezpłatnie przez cztery godziny. Władze miasta podkreślają, że była to ulga wprowadzona w czasie pandemii, która została już wygaszona.

Mniej odwiedzających śródmieście

Dane miasta pokazują, że obawy opozycji nie były bezpodstawne. Między styczniem a majem liczba weekendowych sesji parkingowych spadła o 11 procent, co oznacza 6 299 mniej odwiedzających.

Jeszcze wyraźniejszy spadek widać w przypadku autobusu. W 2025 r. liczba pasażerów mocno wzrosła – do 18 509. W 2026 r. spadła jednak do 13 171 osób, czyli o 29 procent.

Według N-VA przyczyną jest decyzja o zniesieniu darmowego parkowania. „Najwyraźniej kolegium jest w tak dużych tarapatach finansowych, że od tego roku porzuca swoją politykę zrównoważonego parkowania” – mówi Zeger Debyser (N-VA). „Obawialiśmy się wpływu na liczbę osób odwiedzających nasze miasto”.

Opozycja chce przywrócenia ulgi

Opozycyjna partia obawia się poważnych konsekwencji dla lokalnej gospodarki i domaga się ponownego wprowadzenia bezpłatnych godzin parkowania. „Mówimy o ponad 5 000 mniej odwiedzających nasze śródmieście w ciągu czterech miesięcy” – podkreśla Karen Van Herck (N-VA). „Albo ci odwiedzający znów zaparkują na parkingu w centrum, albo ich straciliśmy”.

Zlikwidowana została również pierwsza darmowa godzina parkowania.

Debyser zwraca uwagę na koszt zakupu parkingu położonego na obrzeżach miasta. „Dobra dostępność i przystępne ceny są potrzebne, by miasto było atrakcyjne i by gwarantować tętniącą życiem gospodarkę” – mówi. „Zmuszanie ludzi do dodatkowych opłat być może przynosi więcej pieniędzy do kasy, ale jeśli liczba odwiedzających spada, cel zakupu parkingu na obrzeżach za 7 milionów euro nie zostanie osiągnięty”.

Miasto: to była ulga z czasów pandemii

Radny ds. mobilności Dirk Vansina (CD&V) przypomina, że darmowe parkowanie przy Vaartkom było pierwotnie ulgą wprowadzoną w czasie pandemii. „Powstała po to, by wesprzeć handel i gastronomię w wyjątkowo trudnym okresie. Najwyraźniej trochę już zapomnieliśmy o tamtym czasie, a to samo w sobie jest tylko pozytywne”.

Ulgę przedłużono do 2025 r., po czym władze miasta uznały, że nie jest już potrzebna. „Parking Vaartkom jest mocno obłożony, w niektórych momentach nawet w 90 procentach. Pozostaje przy tym najtańszym parkingiem w mieście. Utrzymany zostaje również bezpłatny autobus do centrum” – zaznacza Vansina.

O sprawie informuje VRT.