Flamandzka gmina z wyższym odsetkiem długotrwale chorych niż w Walonii – ekspert wskazuje na reformę zasiłków dla bezrobotnych

Choć problem długotrwałych zwolnień chorobowych w Belgii najczęściej kojarzony jest z Walonią, jedna z flamandzkich gmin osiąga jeszcze wyższy wskaźnik osób pobierających świadczenia z tytułu niezdolności do pracy. Chodzi o Maasmechelen w Limburgii – miejscowość znaną między innymi z dużego centrum handlowego. Ekspert z Uniwersytetu w Gandawie wskazuje, że wpływ na tę sytuację mogą mieć również zmiany w systemie zasiłków dla bezrobotnych.

Coraz więcej osób na długotrwałych zwolnieniach

Z danych Agencji Międzyubezpieczeniowej (IMA), przeanalizowanych przez dziennik L’Echo, wynika, że liczba osób w wieku od 20 do 64 lat pobierających świadczenia z tytułu niezdolności do pracy wyraźnie wzrosła w całej Belgii od 2005 r.

W Walonii odsetek takich osób zwiększył się z 4 procent do prawie 10 procent. W Regionie Stołecznym Brukseli wskaźnik wynosi obecnie 7,8 procent. We Flandrii wzrost był nieco mniejszy – z 3,5 procent do 7,3 procent.

Maasmechelen przekracza średnią walońską

Na tle pozostałych prowincji Flandrii wyróżnia się jednak Limburgia, gdzie liczba osób przebywających na długotrwałych zwolnieniach chorobowych pozostaje szczególnie wysoka. W Maasmechelen wskaźnik ten osiągnął 15,2 procent, czyli więcej niż średnia notowana w Walonii.

Według profesora ekonomii pracy Stijna Baerta z Uniwersytetu w Gandawie istnieje kilka powodów takiej sytuacji. Pierwszy z nich ma związek z przemysłową historią Limburgii i jej górniczą przeszłością. Jak wyjaśnia ekspert na łamach Het Laatste Nieuws, część ostatniego pokolenia górników nie osiągnęła jeszcze wieku emerytalnego, a wielu dawnych pracowników kopalń przebywa obecnie na długoterminowych zwolnieniach chorobowych.

Problemy rynku pracy w Limburgii

Profesor Baert zwraca również uwagę na relatywnie wysoki odsetek mieszkańców Limburgii posiadających niższe kwalifikacje zawodowe. Osoby te częściej wykonują zawody wiążące się z dużym obciążeniem fizycznym lub stresem. W przypadku utraty pracy mają też większe trudności ze znalezieniem nowego zatrudnienia.

Dodatkowym problemem pozostaje wyższe bezrobocie niż w innych prowincjach flamandzkich. Zdaniem eksperta zaostrzenie przepisów dotyczących zasiłków dla bezrobotnych nie sprawiło automatycznie, że osoby pozostające bez pracy wróciły na rynek zatrudnienia.

Profesor uważa, że część osób, które tracą prawo do świadczeń dla bezrobotnych, wybiera przejście na system ubezpieczenia chorobowego. W jego opinii jest to często postrzegane jako rozwiązanie łatwiejsze niż aktywne poszukiwanie pracy.