WHO ostrzega przed wirusem Zachodniego Nilu – „Wyższe temperatury dają komarom więcej czasu i przestrzeni”

Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) apeluje do państw europejskich o wzmocnienie monitorowania populacji komarów oraz skuteczniejsze informowanie mieszkańców o sposobach ochrony przed ukąszeniami. Wezwanie pojawia się w chwili, gdy w kilku częściach Europy rośnie liczba zakażeń wirusem Zachodniego Nilu, choć sezon jego przenoszenia dopiero się rozpoczął. Ryzyko zakażenia nadal jest niskie, jednak osoby mieszkające na terenach objętych wirusem lub podróżujące do takich regionów powinny stosować podstawowe środki ochrony i znać objawy ciężkiej postaci choroby.

Najwięcej przypadków w Grecji i we Włoszech

Najwięcej zachorowań odnotowano w Grecji, gdzie potwierdzono 21 przypadków, w tym 14 w ciągu ostatniego tygodnia. U 20 pacjentów wirus zaatakował ośrodkowy układ nerwowy, powodując między innymi zapalenie mózgu lub zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych. Trzynaście osób nadal przebywa w szpitalach.

Największy zasięg geograficzny zakażeń stwierdzono we Włoszech. Zarejestrowano tam 21 przypadków w 17 odrębnych strefach. Po dwa zakażenia zgłoszono również w Hiszpanii, Rumunii i Macedonii Północnej.

Dłuższe lata sprzyjają rozprzestrzenianiu

„Wirus Zachodniego Nilu nie jest nowym zagrożeniem, ale warunki jego rozprzestrzeniania się zmieniają się szybko” – stwierdził dr Hans Henri P. Kluge, dyrektor regionalny WHO na Europę.

„Wyższe temperatury i dłuższe lata dają komarom więcej czasu i przestrzeni na przenoszenie tego wirusa. Mniej więcej u jednej na 150 zakażonych osób rozwija się ciężkie zakażenie ośrodkowego układu nerwowego, które może zakończyć się śmiercią” – dodał.

Objawy i sposoby ochrony

Od 70 do 80 procent zakażonych nie odczuwa żadnych objawów. U pozostałych mogą pojawić się gorączka, bóle głowy, bóle mięśni oraz nudności. Ciężka postać choroby może objawiać się wysoką gorączką, sztywnością karku, dezorientacją albo porażeniem.

Aby zmniejszyć ryzyko zakażenia, WHO zaleca noszenie ubrań zakrywających ciało, stosowanie środków odstraszających komary oraz usuwanie stojącej wody z otoczenia domu, ponieważ to właśnie w niej owady mogą się rozmnażać.

Jak dochodzi do zakażeń

Wirus Zachodniego Nilu jest przenoszony głównie przez komary, które wcześniej żywiły się krwią zakażonych ptaków. Udokumentowano również przypadki transmisji przez przeszczep narządu, transfuzję krwi, podczas ciąży lub karmienia piersią, jednak zdarzają się one rzadko. Nie odnotowano natomiast przypadków przenoszenia wirusa między ludźmi podczas zwykłych codziennych kontaktów.

W Europie do większości zakażeń dochodzi od późnej wiosny do jesieni, a największą liczbę przypadków notuje się między lipcem a wrześniem. Obecnie nie istnieje ani szczepionka, ani swoiste leczenie przeznaczone dla ludzi. Postępowanie medyczne ogranicza się do łagodzenia objawów oraz zapewnienia opieki wspomagającej w szpitalu.