Komisja Europejska: drogie paliwo nie zwalnia linii z odszkodowań

Komisja Europejska zajęła stanowisko wobec rosnącej liczby odwoływanych lotów związanych z wysokimi cenami paliwa lotniczego. W rozmowie z dziennikiem Financial Times europejski komisarz ds. transportu Apostolos Tzitzikostas oświadczył, że anulowanie połączeń z powodu drogiej kerozyny nie może być uznawane za „okoliczność nadzwyczajną”. Oznacza to, że linie lotnicze rezygnujące z lotów ze względów ekonomicznych – ponieważ dane trasy przestały być opłacalne – nadal będą zobowiązane do wypłaty odszkodowań pasażerom, niezależnie od obowiązku zwrotu kosztów lub zapewnienia alternatywnego połączenia przewidzianego przez europejskie przepisy.

Rozróżnienie między względami ekonomicznymi a faktycznym brakiem paliwa

Bruksela wyraźnie odróżnia sytuacje związane z wysokimi kosztami paliwa od przypadków rzeczywistego braku możliwości zatankowania samolotu. Komisja Europejska podkreśla, że linie lotnicze nie mogą powoływać się na siłę wyższą wyłącznie dlatego, że ceny kerozyny gwałtownie wzrosły.

Inaczej wygląda sytuacja, gdy przewoźnik fizycznie nie jest w stanie uzyskać dostępu do paliwa. W takim przypadku linia lotnicza nadal może uznać sytuację za nadzwyczajną i uniknąć obowiązku wypłaty rekompensaty pasażerom.

Stanowisko przedstawione przez komisarza ma doprecyzować sposób stosowania europejskich przepisów dotyczących ochrony pasażerów w okresie, gdy wiele linii lotniczych ogranicza liczbę lotów w reakcji na gwałtowny wzrost kosztów operacyjnych.

Bruksela uspokaja w sprawie zaopatrzenia

Apostolos Tzitzikostas stara się jednocześnie uspokoić obawy dotyczące dostaw paliwa lotniczego do Europy. Mimo napięć wokół cieśniny Ormuz komisarz zapewnia, że Europa posiada możliwości utrzymania dostaw paliwa „przez długi okres”.

Komisja Europejska zapowiedziała już kilka działań mających zabezpieczyć europejski rynek lotniczy. Wśród planowanych rozwiązań znajduje się utworzenie europejskiego obserwatorium kerozyny, koordynacja strategicznych rezerw paliwa oraz analiza alternatywnych źródeł dostaw. Celem tych działań ma być zwiększenie odporności sektora lotniczego na wahania cen i ewentualne zakłócenia logistyczne.

Trudność weryfikacji po stronie konsumenta

Stanowisko Komisji Europejskiej zostało pozytywnie przyjęte przez organizacje konsumenckie, choć zwracają one uwagę na praktyczne problemy związane z egzekwowaniem praw pasażerów. Julie Frère, rzeczniczka organizacji Testachats, podkreśla, że wypowiedź komisarza potwierdza interpretację przepisów przyjmowaną dotychczas przez organizację.

„To oświadczenie potwierdza naszą interpretację przepisów” – zaznacza Julie Frère. Jednocześnie podkreśla, że przeciętnemu pasażerowi niezwykle trudno będzie ustalić, czy lot został odwołany z powodu wysokich kosztów paliwa, czy z powodu rzeczywistego niedoboru kerozyny.

Według organizacji konsumenckich właśnie dlatego istotną rolę może odegrać planowane europejskie obserwatorium rynku paliw lotniczych. Ma ono monitorować sytuację i ułatwić kontrolę nad rzeczywistymi przyczynami odwoływania połączeń przez linie lotnicze.