Zakłady pogrzebowe w Belgii pod lupą – federalne ministerstwo gospodarki wytyka brak przejrzystości cen i rosnącą koncentrację rynku

Obserwatorium cen (Observatoire des prix) federalnego ministerstwa gospodarki SPF/FOD Economie wytknęło brak przejrzystości i rosnącą koncentrację w belgijskim sektorze pogrzebowym. Wnioski znalazły się w opublikowanym w czwartek 29 października badaniu dotyczącym funkcjonowania rynku zakładów pogrzebowych – informuje nadawca publiczny RTBF, powołując się na agencję Belga. Jak zwraca uwagę obserwatorium, rodziny w żałobie mają zwykle mało czasu i niewiele punktów odniesienia, by zrozumieć i porównać ceny poszczególnych firm.

Ceny trudne do porównania

Porównywanie ofert utrudnia różnorodność usługodawców i stawek, które – jak podkreśla ministerstwo – „rzadko są przedstawiane w ustandaryzowany sposób”. Pytania budzi też brak przejrzystości w podawaniu cen i w opisie oferowanych usług.

„Koszt pogrzebu obejmuje usługi obowiązkowe, takie jak złożenie ciała do trumny, dostarczenie trumny zgodnej z przepisami czy transport zmarłego, ale także usługi dodatkowe, związane z indywidualnym charakterem pogrzebu” – wylicza ministerstwo w komunikacie.

Do tych usług dochodzą różne podatki i opłaty pobierane przez władze publiczne. Według obserwatorium są one „bardzo zróżnicowane” i „trudno dostępne” dla rodzin.

Umowy ze szpitalami i mniej publicznych kostnic

Badanie wskazuje też inne kwestie, na które warto zwrócić uwagę. Chodzi o umowy lub porozumienia, czasem nieformalne, zawierane przez zakłady pogrzebowe ze szpitalami, domami opieki lub krematoriami. Problemem jest również malejąca liczba publicznych kostnic.

Rynek pozostaje w dużej mierze lokalny i składa się głównie z małych i średnich firm. Jak podkreśla obserwatorium cen, „przechodzi jednak rosnącą koncentrację, napędzaną przez kilka dużych grup działających w skali kraju”. Według obserwatorium w niektórych przypadkach może to ograniczać rodzinom swobodę wyboru.

Dodatkowym słabym punktem jest według badania „brak wiążących ram dyscyplinarnych i jasno określonych mechanizmów odwoławczych”.

Sektor czekają zmiany

W związku ze starzeniem się społeczeństwa liczba zgonów będzie rosła. To ma zwiększyć presję na sektor pogrzebowy i w konsekwencji zmusić go do zmian. Już w 2026 r. podjęto działania, które mają ujednolicić i poprawić przepisy, m.in. przez opracowanie wspólnych wytycznych i gruntowną reformę przepisów we Flandrii.