W Leuven rusza przełomowy eksperyment w transporcie publicznym. Od połowy listopada bezzałogowy autobus będzie kursować na stałej trasie między dworcem kolejowym a dzielnicą Heverlee, poruszając się po raz pierwszy w normalnym ruchu miejskim. Ten innowacyjny projekt, realizowany przez flamandzkie przedsiębiorstwo De Lijn we współpracy ze Stib i TEC, ma fundamentalne znaczenie dla rozwoju belgijskiej strategii mobilności autonomicznej.
Ewolucja technologii transportu autonomicznego
Inicjatywa w Leuven stanowi istotny krok naprzód w porównaniu z wcześniejszymi belgijskimi testami pojazdów autonomicznych. W 2019 roku mini-autobusy kursowały w parku Woluwe oraz na dawnym terenie Solvay w Brukseli, a w 2021 roku zautomatyzowany autobus testowany był w Louvain-la-Neuve. Tamte próby ujawniły jednak poważne ograniczenia techniczne, które obecnie w dużej mierze zostały przezwyciężone.
Jak tłumaczy Xavier Tackoen, dyrektor zarządzający biura studiów Espaces-Mobilités koordynującego projekt: „Pierwsze pojazdy nie były niebezpieczne, ale nie potrafiły podejmować złożonych decyzji. Poruszały się bardzo wolno i często się blokowały, co mocno ograniczało ich przydatność”. Tym razem wykorzystywana jest technologia chińskiego producenta Weride, odpowiadająca czwartemu poziomowi autonomii w pięciostopniowej skali.
Parametry operacyjne i bezpieczeństwo
Autonomiczny autobus Weride będzie działać według ściśle określonych procedur bezpieczeństwa. Najpierw, przez kilka tygodni, będzie jeździł bez pasażerów, by przetestować systemy w realnym ruchu miejskim. Następnie, od połowy listopada do końca stycznia 2026 roku, zacznie przewozić podróżnych między dworcem kolejowym a dzielnicą Heverlee.
Najważniejszą innowacją jest zdolność pojazdu do samodzielnego funkcjonowania w normalnym ruchu ulicznym: reagowania na innych uczestników oraz podejmowania autonomicznych decyzji w czasie rzeczywistym. Czwarty poziom autonomii oznacza, że autobus może w pełni samodzielnie działać w określonej strefie, bez potrzeby interwencji człowieka w standardowych sytuacjach drogowych.
Strategiczne znaczenie dla belgijskiej mobilności
Projekt w Leuven ma ogromne znaczenie dla przyszłości transportu publicznego w Belgii. Wspólna inicjatywa De Lijn, Stib i TEC tworzy wyjątkową platformę wymiany doświadczeń i know-how technologicznego. Takie współdziałanie jest kluczowe dla opracowania spójnych standardów i regulacji dotyczących pojazdów autonomicznych na poziomie krajowym.
Testy w Leuven wpisują się również w szerszą strategię modernizacji transportu publicznego – odpowiadają na rosnące oczekiwania pasażerów i jednocześnie sprzyjają ograniczaniu emisji w centrach miast. Autonomiczne pojazdy mogą w przyszłości poprawić efektywność operacyjną, zoptymalizować trasy, obniżyć koszty i zwiększyć dostępność transportu w mniej zaludnionych obszarach.
Długofalowe skutki projektu wykraczają poza samą mobilność. Mogą wspierać rozwój belgijskiego sektora technologicznego i umacniać pozycję kraju jako jednego z europejskich liderów w dziedzinie inteligentnych rozwiązań miejskich.
