Prokuratura w Antwerpii wznowiła w środę działania w sprawie zaginięcia Heidi De Schepper, 26-letniej kobiety, która zniknęła bez śladu latem 2010 roku. Śledczy zakładają, że padła ofiarą zabójstwa, a obecne poszukiwania koncentrują się w gminie Balen (prowincja Antwerpia), gdzie – według częściowych zeznań podejrzanych – mogło zostać ukryte jej ciało.
Operacja prowadzona jest w rejonie Poeierstraat, wskazanym przez jednego z przesłuchiwanych jako miejsce pozbycia się zwłok. Działania w terenie mają charakter intensywny, a decyzje o ich kontynuacji będą zapadać na podstawie oceny sytuacji pod koniec każdego dnia.
Sprawa Heidi De Schepper od początku miała nietypowy przebieg. Choć kobieta zaginęła w 2010 roku, przez wiele lat nie została oficjalnie zgłoszona jako osoba zaginiona. Dopiero w 2023 roku wszczęto formalne śledztwo, co oznacza 13-letnie opóźnienie. To znacznie utrudniło zebranie dowodów i rekonstrukcję wydarzeń.
W lutym tego roku zatrzymano trzech mężczyzn podejrzanych o udział w przestępstwie. Głównym podejrzanym pozostaje Nick M., ówczesny partner ofiary. Pozostali to Michael D. oraz Nick G. – osoba wcześniej skazana za inne zabójstwo, co zdaniem śledczych może świadczyć o jego skłonnościach do przemocy. To właśnie Nick G. miał bezpośrednio dokonać zabójstwa Heidi De Schepper.
Dotychczasowe działania – prowadzone m.in. przy użyciu ciężkiego sprzętu oraz wyszkolonych psów – nie doprowadziły do odnalezienia ciała. W poszukiwania zaangażowane były także wyspecjalizowane zespoły wolontariuszy.
Obecna faza poszukiwań to kontynuacja operacji rozpoczętych w lutym w tym samym rejonie. Prokuratura podkreśla, że mimo braku przełomu, istnieją przesłanki do dalszych działań. Śledczy wciąż liczą, że nawet fragmentaryczne zeznania podejrzanych pozwolą zrekonstruować przebieg wydarzeń i odnaleźć miejsce ukrycia zwłok.
Sprawa ukazuje, jak bardzo opóźnione zgłoszenie zaginięcia może utrudnić śledztwo. Eksperci zwracają uwagę, że skuteczność poszukiwań drastycznie maleje wraz z upływem czasu, co czyni obecne działania wyjątkowo trudnymi – zarówno pod względem technicznym, jak i operacyjnym.
Dla rodziny ofiary oraz lokalnej społeczności, odnalezienie ciała Heidi De Schepper i wyjaśnienie wszystkich okoliczności jej śmierci byłoby symbolicznym zakończeniem bolesnego etapu, który trwa już ponad dekadę.
