Stany Zjednoczone ostrzegają przed podróżami do Belgii – Waszyngton wskazuje na przestępczość, terroryzm i niepokoje społeczne

Amerykański Departament Stanu podniósł poziom ostrzeżenia dla osób podróżujących do Belgii i zalecił swoim obywatelom „zachowanie zwiększonej ostrożności” – informuje portal The Brussels Times. Zmiana obowiązuje od 23 lipca, a wśród powodów wymieniono przestępczość, zagrożenie terrorystyczne oraz niepokoje społeczne. Belgia została tym samym zakwalifikowana do drugiego z czterech poziomów skali stosowanej przez administrację Stanów Zjednoczonych.

Skala Departamentu Stanu składa się z czterech poziomów. Trzeci oznacza zalecenie ponownego rozważenia podróży, natomiast czwarty – rekomendację całkowitej rezygnacji z wyjazdu.

Belgijskie MSZ odpowiada powściągliwie

Belgijskie ministerstwo spraw zagranicznych odniosło się do decyzji Waszyngtonu bez wdawania się w polemikę. Rzeczniczka resortu Florinda Baleci wyjaśniła portalowi The Brussels Times, że wydawanie zaleceń dla własnych obywateli pozostaje wyłączną kompetencją poszczególnych państw. Każde z nich ma suwerenne prawo samodzielnie decydować o treści takich rekomendacji.

Rzeczniczka podkreśliła zarazem, że belgijskie służby bezpieczeństwa współpracują ze sobą, aby zapewnić możliwie najwyższy poziom bezpieczeństwa wszystkim osobom przebywającym na terytorium Belgii – zarówno mieszkańcom, jak i odwiedzającym kraj.

Drobna przestępczość i zagrożenie terrorystyczne

W uzasadnieniu ostrzeżenia Departament Stanu zaleca Amerykanom uważne obserwowanie otoczenia, wskazując, że drobna przestępczość jest w Belgii zjawiskiem powszechnym, szczególnie w miejscach popularnych wśród turystów. Według amerykańskiej administracji większość przestępstw popełnianych na szkodę cudzoziemców ma charakter okazjonalny. Chodzi przede wszystkim o wyrywanie torebek oraz kradzieże kieszonkowe.

Władze Stanów Zjednoczonych zwracają również uwagę na ryzyko przemocy o podłożu terrorystycznym, w tym zamachów i innych podobnych działań.

Belgia doświadczyła w ostatnich latach kilku ataków terrorystycznych. Najtragiczniejszy był zamach z marca 2016 r. na lotnisku w Brukseli oraz na stacji metra Maelbeek, w którym zginęły 32 osoby. W kolejnych latach zmarły jeszcze trzy osoby w następstwie tego, czego doświadczyły podczas ataku. W październiku 2023 r. w Brukseli doszło natomiast do kolejnego zamachu, w którym zginęło dwóch podróżnych ze Szwecji.

Manifestacje i starcia z policją

Departament Stanu ostrzega również przed niepokojami społecznymi. Na stronie amerykańskiego resortu wskazano, że w Belgii mogą odbywać się duże, zazwyczaj pokojowe demonstracje związane z lokalną sytuacją polityczną. Zgromadzenia te mogą jednak powodować zakłócenia w transporcie oraz funkcjonowaniu innych podstawowych usług.

W czerwcu w Brukseli doszło do starć uczestników protestów z policją. Demonstracje były wymierzone w planowane reformy we francuskojęzycznym systemie edukacji. W centrum miasta podpalono hulajnogi elektryczne, a także zniszczono znaki drogowe i elementy miejskiej infrastruktury. Policja użyła wobec protestujących gazu łzawiącego. Wśród uczestników manifestacji znajdowało się wielu nastolatków.

W ostatnich miesiącach i latach w stolicy Belgii odbywały się także duże manifestacje o zasięgu ogólnokrajowym, w których uczestniczyły dziesiątki tysięcy osób. Protestujący sprzeciwiali się części oszczędnościowej polityki rządu federalnego.

Zalecenia dla amerykańskich podróżnych

W ostrzeżeniu Departament Stanu zaleca podróżnym unikanie demonstracji i dużych skupisk ludzi, śledzenie lokalnych mediów, zachowanie gotowości do zmiany planów podróży oraz stałą czujność. Szczególną ostrożność należy zachować w miejscach turystycznych, a także podczas wizyt w bankach i korzystania z bankomatów.

Amerykanom, którzy zdecydują się na podróż do Belgii, zalecono rejestrację w programie Smart Traveler Enrollment Program (STEP). Umożliwia on otrzymywanie komunikatów i ostrzeżeń przekazywanych przez amerykańską ambasadę lub konsulat.

The Brussels Times zwrócił się do Departamentu Stanu oraz ambasady Stanów Zjednoczonych w Brukseli z prośbą o wyjaśnienie powodów podniesienia poziomu ostrzeżenia. Do czasu publikacji portal nie otrzymał jednak odpowiedzi.