21 działaczy zatrzymanych u wybrzeży Islandii – wśród nich obywatel Belgii

Islandzka policja zatrzymała 21 działaczy Paul Watson Foundation, organizacji sprzeciwiającej się połowom wielorybów. Należący do fundacji statek został zajęty i obecnie stoi na kotwicy w porcie w Reykjaviku. Wśród zatrzymanych jest jeden obywatel Belgii – informuje VRT NWS. Według islandzkiego nadawcy publicznego RUV policja zamierza wydalić działaczy z kraju i objąć ich zakazem ponownego wjazdu na Islandię.

Nocna interwencja straży przybrzeżnej

Do zdarzenia doszło po tym, jak w czwartek wieczorem załoga islandzkiego statku wielorybniczego Hvalur 9 zwróciła się do straży przybrzeżnej z prośbą o wsparcie. Marynarze mieli poczuć się zagrożeni obecnością jednostki Bandero, należącej do działającej na rzecz ochrony zwierząt Paul Watson Foundation.

Jak przekazała straż przybrzeżna, załoga Bandero nie zastosowała się do poleceń opuszczenia islandzkich wód i wyłączenia silnika. W nocy z czwartku na piątek na pokład weszli funkcjonariusze straży przybrzeżnej oraz jednostki specjalne islandzkiej policji.

Zatrzymano wszystkie 21 osób znajdujących się na statku. Działacze musieli oddać telefony i pozostają przetrzymywani na pokładzie jednostki, która zacumowała w porcie w Reykjaviku.

Ostatni statek wielorybniczy Islandii

Przewodniczącego organizacji Paula Watsona nie było na pokładzie. Według niego interwencja służb nastąpiła dopiero po tym, jak działacze zrealizowali swój cel.

„Udało nam się skutecznie przerwać misję połowu wielorybów i zawrócić Hvalur 9 do zakładu przetwórczego, zanim jednostka zdołała zabić jakiekolwiek zwierzęta” – twierdzi Watson.

Paul Watson Foundation określiła działania prowadzone na Islandii jako „Operation 86”. Nazwa nawiązuje do roku, w którym Watson wraz ze swoją ówczesną organizacją Sea Shepherd doprowadził do zatopienia dwóch statków wielorybniczych w porcie w Reykjaviku. Tym razem celem akcji było uniemożliwienie pracy ostatniemu islandzkiemu statkowi wielorybniczemu, jednostce Hvalur 2. Islandia wznowiła połowy wielorybów 23 czerwca.

Radykalne metody działania

Watson jest znany z radykalnych metod i bezpośrednich konfrontacji, między innymi z załogami statków wielorybniczych. Sama fundacja określa swoje działania mianem „agresywnej bezprzemocowości”, ale jednocześnie chętnie podkreśla swój bezkompromisowy wizerunek. Na jej stronie internetowej zamieszczono zdjęcia dwóch zatopionych islandzkich jednostek z podpisem „Jesteśmy jedynymi, którzy robią takie rzeczy”, a obok opublikowano apel o wpłaty.

Jeszcze w tym roku Bandero uczestniczyła w zderzeniu na Antarktydzie ze statkiem przemysłowym prowadzącym połowy kryla. Norweski armator twierdził, że był to celowy atak, który naraził załogę na niebezpieczeństwo.

Twarda linia od lat pozostaje stałym elementem działalności Watsona. W 2022 r. musiał ustąpić ze stanowiska przewodniczącego Sea Shepherd, ponieważ nie zgadzał się z nową, mniej radykalną strategią organizacji. Grupę tę założył po tym, jak w 1977 r. został usunięty z Greenpeace – również z powodu sprzeciwu wobec jej pacyfistycznego programu.

Mięso wielorybów trafia głównie do turystów

Islandia, obok Norwegii i Japonii, należy do nielicznych państw, w których nadal prowadzone są komercyjne połowy wielorybów. Islandzka branża pozostaje w dużej mierze kontrolowana przez jedną firmę – Hvalur hf.

Połowy wielorybów budzą kontrowersje także w samej Islandii. Według Organizacji Narodów Zjednoczonych większość mięsa wielorybów trafia na talerze turystów. W sondażu przeprowadzonym w 2013 r. zaledwie od jednego do trzech procent mieszkańców kraju zadeklarowało, że regularnie spożywa takie mięso.

Przez ostatnie dwa lata połowy wielorybów na Islandii były wstrzymane. Na ten rok kraj zaplanował jednak odłów 150 płetwali zwyczajnych. Jest to drugi pod względem wielkości gatunek zwierzęcia na świecie, ustępujący jedynie płetwalowi błękitnemu. Na całym świecie żyje jeszcze około 100 000 osobników tego gatunku, sklasyfikowanego jako narażony na wyginięcie.