Turnhout chce współpracować z ukraińskimi Czerniowcami. Burmistrz jedzie na Ukrainę

Burmistrz Turnhout Hannes Anaf (Vooruit) uda się w przyszłym tygodniu do ukraińskich Czerniowiec, aby zbadać możliwość nawiązania oficjalnego partnerstwa między miastami. Wizyta ma być odpowiedzią na apel burmistrza Mechelen Barta Somersa (Voor Mechelen), który zachęcał flamandzkie miasta średniej wielkości do rozwijania współpracy z ukraińskimi samorządami jako wyrazu solidarności z Ukrainą.

Zaproszenie od władz Czerniowiec

Pomysł współpracy pojawił się po bezpośrednim zaproszeniu wystosowanym przez burmistrza Czerniowiec. Ukraińskie miasto organizuje w przyszłym tygodniu obchody Dnia Wyszywanki – międzynarodowego święta poświęconego tradycyjnej ukraińskiej haftowanej koszuli – i przy tej okazji zaprosiło delegację z Turnhout do odwiedzenia miasta oraz spotkania z lokalnymi władzami.

Do kontaktu między miastami doszło dzięki inicjatywie Mechelen, które od dłuższego czasu utrzymuje partnerskie relacje ze Lwowem.

Partnerstwo jako wyraz solidarności

Hannes Anaf podkreśla, że ewentualna współpraca ma przede wszystkim wymiar solidarnościowy. Jak zaznacza, Ukraina prowadzi obecnie walkę, która – jego zdaniem – ma znaczenie również dla bezpieczeństwa państw zachodnich wobec działań Rosji i prezydenta Władimira Putina.

Władze Turnhout chcą również zaangażować w projekt miejscową społeczność ukraińską. W mieście mieszka wielu Ukraińców, którzy znaleźli schronienie w Belgii po wybuchu wojny. Anaf uważa, że właśnie za pośrednictwem tej społeczności oba miasta mogłyby się do siebie zbliżyć.

Turnhout chce uczyć się od Czerniowiec

Burmistrz wyjedzie we wtorek do Rumunii, skąd następnie uda się do Ukrainy. Powrót do Belgii planowany jest na piątek. Jak wyjaśnia Anaf, będzie to przede wszystkim wizyta rozpoznawcza i okazja do pierwszych rozmów z władzami Czerniowiec.

Obie strony chcą sprawdzić, w jakich obszarach mogłyby współpracować i wzajemnie się wspierać. Anaf opisuje Czerniowce jako nowoczesne miasto akademickie i uważa, że Turnhout mogłoby wiele się nauczyć między innymi w zakresie rozwoju miejskiego oraz współpracy z młodymi mieszkańcami.

Turnhout ma już doświadczenie w międzynarodowych partnerstwach samorządowych. Od lat współpracuje z rumuńską miejscowością Vinatori, której niedawno przekazało w darze pojazd straży pożarnej.

Ukraińska artystka symbolem integracji

Od marca w ratuszu w Turnhout prezentowane jest dzieło sztuki stworzone przez Alinę – ukraińską artystkę, która uciekła do Belgii przed wojną. Hannes Anaf poznał ją podczas ceremonii integracyjnej organizowanej dla nowych mieszkańców miasta.

Jak wyjaśnia burmistrz, artystka chciała poprzez swoją pracę podziękować za sposób, w jaki została przyjęta w Belgii. Według Anafa dzieło symbolizuje możliwość odbudowania życia i ponownego zakorzenienia się w nowym miejscu – nawet po doświadczeniach związanych z wojną.