Rekordowa liczba młodych osób studiuje dzięki zasiłkowi socjalnemu we Flandrii

W całej Flandrii 10 064 studentów próbuje zdobyć dyplom, utrzymując się z zasiłku socjalnego (leefloon). Wynika to z rocznych danych, do których dotarła redakcja VRT NWS. Liczba ta systematycznie rośnie – w ciągu ostatnich pięciu lat zwiększyła się o 14 procent. Najwięcej takich studentów mieszka w Gandawie (1 203), a kolejne miejsca zajmują Mechelen (584) i Antwerpia (546).

Zasiłek jako wsparcie dla studentów bez pomocy rodziny

Z zasiłku socjalnego mogą korzystać pełnoletni studenci, którzy nie otrzymują wsparcia finansowego ani opieki ze strony rodziny. CPAS/OCMW (Gminny ośrodek pomocy społecznej) umożliwia im w ten sposób ukończenie edukacji. – Dla mnie to był prawdziwy ratunek – mówi Matisse Beirens, student historii na Uniwersytecie Gandawskim. – Pracuję od 16. roku życia. W domu sytuacja finansowa była trudna i rodzina nie była w stanie mnie wspierać. Przeprowadziłem się do Gandawy i otrzymuję zasiłek. Nadal dorabiam, ale dzięki wsparciu CPAS/OCMW mogę skupić się na nauce. To ogromnie wpływa na moje samopoczucie.

Ścisłe zasady przyznawania pomocy

Wsparcie nie jest przyznawane bezwarunkowo. Studenci muszą spełniać określone wymogi dotyczące postępów w nauce oraz przepracować ustaloną liczbę godzin w ciągu roku. Cały proces jest monitorowany przez pracownika socjalnego – w przypadku niespełnienia warunków zasiłek może zostać cofnięty. – Muszę sam pokrywać wszystkie wydatki: czesne, książki, czynsz i jedzenie. To trudne, zwłaszcza gdy porównuję się z innymi studentami – przyznaje Matisse. – Praca mi nie przeszkadza, ale dobrze, że nie muszę jej wykonywać bez przerwy.

System dla młodych poniżej 25. roku życia

Program skierowany jest do osób poniżej 25. roku życia, które muszą ukończyć szkołę średnią, uczą się w systemie edukacji dorosłych lub dążą do zdobycia dyplomu uczelni wyższej. W ubiegłym roku federalna Służba Integracji Społecznej (POD Maatschappelijke Integratie) odnotowała we Flandrii 10 064 studentów korzystających z tego wsparcia – o 14 procent więcej niż pięć lat wcześniej. Zasiłek dla osoby samotnej wynosi obecnie 1 340 euro miesięcznie. – Pod koniec miesiąca bywa trudno, ale daje to większy spokój – podsumowuje student.

Widzimy, że coraz więcej studentów trafia do CPAS/OCMW. Najczęściej potrzebują oni wsparcia finansowego, rzadziej pomocy psychospołecznej – wyjaśnia Nathalie Debast z Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten (VVSG), czyli Stowarzyszenia Flamandzkich Miast i Gmin. – Muszą oczywiście spełniać określone warunki. Dzięki tymczasowemu wsparciu zwiększamy ich szanse na rynku pracy i pomagamy im w samodzielnym wejściu w dorosłe życie.

Gandawa ponownie na czele

Gandawa, z liczbą 1 203 studentów korzystających z zasiłku, pozostaje na pierwszym miejscu, co nie dziwi, biorąc pod uwagę jej status największego miasta uniwersyteckiego we Flandrii i szeroką ofertę edukacyjną. Co istotne, 44 procent tych studentów realizuje ścieżkę prowadzącą do uzyskania dyplomu szkoły średniej, a nie wyłącznie wyższego wykształcenia.

W innych częściach Flandrii sytuacja wygląda różnie. Większe ośrodki akademickie notują wyższe liczby, ponieważ młodzi ludzie przeprowadzają się tam na czas studiów. Jednocześnie studenci korzystający z zasiłku mieszkają także w mniejszych gminach – część z nich dojeżdża na zajęcia lub uczy się zdalnie. – Zdobycie dyplomu nie powinno zależeć od miejsca urodzenia – podkreśla radna Gandawy Astrid De Bruycker (Voor Gent). Warto dodać, że liczba studentów pobierających zasiłek socjalny we Flandrii jest wyraźnie niższa niż w Walonii (18 421) oraz w Brukseli (14 246).