Władze Namur ukończyły pierwszą fazę projektu rozszerzenia centrum pieszego, uruchamiając trzy nowe pętle komunikacyjne, które zaczęły funkcjonować przed rozpoczęciem roku szkolnego 25 sierpnia. Nowy układ fundamentalnie zmienia filozofię ruchu samochodowego w centrum, zastępując tradycyjny model liniowy systemem zamkniętych obiegów.
Radny Pierre-Yves Dupuis, odpowiedzialny za strefę pieszą, przedstawił szczegóły rozwiązania. Pętla uniwersytecka przebiega ulicami Saintraint i Lelièvre, z wyjazdem przez rue de Bruxelles, obejmując obszar wokół strefy pieszej, szkół i sklepów. Pętla północna, uruchomiona tuż przed początkiem roku szkolnego, prowadzi przez place de la Station i rue de Fer, z wyjazdem przez rue des Dames Blanches i rue Gaillot. Z kolei pętla teatralna zapewnia dostęp przez avenue Golenvaux, a wyjazd przez rue de La Tour, place du Théâtre lub rue Julie Billard, niedawno przekształconą w jednokierunkową w stronę rue d’Harscamp.
Główne założenie nowego układu to zapewnienie dostępu do szkół, sklepów i instytucji administracyjnych przy jednoczesnym uspokojeniu ruchu. Jednokierunkowy system ma uporządkować przepływ pojazdów w strefach współdzielonych z pieszymi i rowerzystami, tworząc bardziej harmonijne środowisko miejskie.
Na tym jednak rozbudowa się nie kończy. Kolejnym etapem jest rozszerzenie właściwej strefy pieszej na ulicach des Croisiers i des Carmes, gdzie prace już trwają. W planach znajduje się także połączenie piesze z rue Godfroid oraz przebudowa dolnej części rue de Bruxelles.
W obszarze od dworca kolejowego do rue des Brasseurs wzdłuż Sambre obowiązują specjalne regulacje czasowe: wjazd samochodów możliwy jest jedynie od 5:00 do 7:30, od 9:00 do 11:30 oraz od 17:30 do 20:00. Poza tymi godzinami strefa jest niedostępna dla ruchu kołowego, z wyjątkiem pętli komunikacyjnych funkcjonujących bez ograniczeń.
W strefie spotkania obowiązuje ograniczenie prędkości do 20 km/h i bezwzględny priorytet dla pieszych. Parkowanie poza wyznaczonymi miejscami jest zabronione, a władze podkreślają konieczność rozróżnienia między przestrzenią dla klientów a strefami dostaw.
Damien Baert, przewodniczący Stowarzyszenia Handlowców Namur, ocenił, że na kompleksowe wnioski jest jeszcze za wcześnie, ponieważ ukończono dopiero część komunikacyjną, a główna strefa piesza nadal powstaje. Handlowcy obawiają się jednak zmniejszenia liczby miejsc parkingowych i wskazują, że obecna infrastruktura nie rekompensuje strat.
Kwestia logistyki dostaw pozostaje otwarta – pełne skutki reformy będą widoczne dopiero po zakończeniu prac w przyszłym roku. Zmiany różnie wpływają na poszczególne branże: część restauratorów skarży się na utratę przestrzeni dla tarasów, natomiast sklepy odzieżowe pozytywnie oceniają nowe rozwiązania urbanistyczne.
Transformacja centrum Namur wpisuje się w szerszy trend europejskich miast, gdzie priorytet pieszych i rowerzystów nad ruchem samochodowym staje się standardem zrównoważonego rozwoju. Długofalowe skutki projektu będą monitorowane zarówno przez władze miejskie, jak i przedstawicieli handlowców, by zapewnić sprawne funkcjonowanie centrum w nowej organizacji ruchu.
