Choć polio, znane również jako choroba Heinego-Medina, od ponad pół wieku jest uznawane za wyeliminowane w Belgii, pojawiają się sygnały ostrzegawcze o możliwości jego powrotu. Flamandzki rząd skierował do lekarzy list, w którym podkreśla ryzyko związane z wykryciem poliowirusa w kilku krajach Europy, w tym w Niemczech, Hiszpanii, Finlandii i Polsce. Chociaż w Belgii wirus nie został jeszcze zidentyfikowany, monitoring wód ściekowych trwa.
Nowe zagrożenie w Europie
Ostrzeżenie wydano po tym, jak poliowirusa wykryto w ściekach w siedmiu niemieckich miastach, w tym w Kolonii, Monachium i Hamburgu. Takie odkrycia budzą obawy, że wirus, mimo braku objawowych przypadków choroby, może się rozprzestrzeniać. Belgijskie służby sanitarne również prowadzą monitoring ścieków, aby w porę wykryć ewentualne zagrożenie.
Sukces szczepień i wyzwania na przyszłość
Od lat 60. XX wieku szczepienie przeciwko polio jest jedynym obowiązkowym szczepieniem w Belgii. Dzięki temu wirus został skutecznie wyeliminowany. Jednak polio wciąż występuje w innych częściach świata, co wymaga zachowania czujności. Szczególnie dotyczy to osób przybywających z krajów, gdzie nadal stosuje się doustną wersję szczepionki, mniej skuteczną wobec niektórych szczepów wirusa.
„Lekarze powinni podczas konsultacji sprawdzać status szczepień pacjentów, zwłaszcza tych urodzonych poza Belgią” – apeluje Joris Moonens z Departamentu Zdrowia. List skierowany do lekarzy zawiera również listę ponad 150 krajów, gdzie doustna szczepionka jest nadal stosowana, wraz z zaleceniami dotyczącymi uzupełnienia szczepień w przypadku braków.
Czujność lekarzy kluczowa
Choć prawdopodobieństwo, że lekarze w Belgii zetkną się z objawowym przypadkiem polio, jest niewielkie, flamandzkie władze zdrowotne zachęcają do zachowania ostrożności. „Polio, jak wiele innych chorób zakaźnych, zaczyna się od niespecyficznych objawów, takich jak gorączka, zmęczenie czy bóle głowy” – przypomina Moonens. „Dlatego ważne jest, aby lekarze mieli świadomość możliwości wystąpienia tej choroby”.
Globalne ryzyko
Polio pozostaje globalnym zagrożeniem, szczególnie w regionach, gdzie wskaźnik szczepień jest niski. W 2021 roku odnotowano jedynie sześć przypadków na całym świecie, jednak w ostatnich miesiącach wirus pojawił się w Strefie Gazy, gdzie wcześniej nie występował przez 25 lat. W Niemczech, mimo wykrycia wirusa w ściekach, nie stwierdzono przypadków choroby, co eksperci tłumaczą wysokim poziomem szczepień. Osoby zaszczepione mogą przechodzić zakażenie bezobjawowo, jednak pozostają potencjalnymi nosicielami.
Znaczenie edukacji i szczepień
„Nasze wskaźniki szczepień są nadal bardzo wysokie, przekraczają 95%. Jednak nawet niewielki ich spadek może mieć poważne konsekwencje, co widzimy na przykładzie innych krajów” – ostrzega Moonens.
Władze zdrowotne apelują do lekarzy, aby zwracali szczególną uwagę na status szczepień swoich pacjentów, a także na wczesne objawy chorób zakaźnych. Edukacja i prewencja pozostają najskuteczniejszymi narzędziami w walce z zagrożeniem powrotem polio. Dzięki czujności i odpowiednim działaniom Belgia może skutecznie przeciwdziałać ewentualnym ogniskom tej groźnej choroby.
