Instytut Medycyny Tropikalnej w Antwerpii rozpoczyna nowe badania nad ebolą – „Nie widzimy żadnych oznak poprawy”

Instytut Medycyny Tropikalnej w Antwerpii rozpoczął nowe badanie dotyczące eboli, niezależnie od testów klinicznych, w których już uczestniczył w Demokratycznej Republice Konga. Tym razem naukowcy koncentrują się na odpowiedzi immunologicznej, czyli reakcji organizmu na nowy wariant wirusa. Epidemia ogłoszona przez Kongo w maju nadal nie wykazuje oznak wygasania.

Demokratyczna Republika Konga ogłosiła w maju 17. epidemię eboli. Ognisko pojawiło się w prowincji Ituri, a następnie choroba rozprzestrzeniła się między innymi na Kiwu Północne. Od tego czasu kongijskie władze odnotowały 4 053 przypadki zakażenia, w tym 1 850 zgonów.

„Choroba prawdopodobnie była jednak obecna już w styczniu” – powiedział w poniedziałek Laurens Liesenborghs, specjalista Instytutu pracujący w tym regionie. „Przez to rozprzestrzenianie się okazało się tym większe.”

Od leków do badania nad wariantem

W ostatnich miesiącach Instytut wspierał badania kliniczne nad istniejącymi już lekami, które mogą przyczynić się do ograniczenia liczby zgonów. Obecnie placówka prowadzi dodatkowe badanie, skupione w większym stopniu na samej chorobie oraz nowym wariancie wirusa.

„To badanie opisowe prowadzone z kilkoma partnerami międzynarodowymi” – wyjaśnił belgijski naukowiec. „Będziemy obserwować, jak nowy wariant zachowuje się w organizmie, i badać potencjalne powikłania dla zdrowia oraz układu odpornościowego.”

Brak stabilizacji w epicentrum epidemii

Laurens Liesenborghs pracuje obecnie w Bunii, na wschodzie Demokratycznej Republiki Konga, w epicentrum epidemii, gdzie pojawiły się pierwsze przypadki. „Zwykle kilka miesięcy po wybuchu epidemii obserwuje się pewną stabilizację. Na razie nie widzimy żadnych oznak poprawy.”

Szczepionki wciąż w opracowaniu

Dotychczasowa szczepionka, opracowana przeciwko wariantowi Zaire, może zapewniać pewien poziom ochrony, jednak nie jest on optymalny. Obecnie opracowywane są trzy preparaty, które mają być dostępne w terenie dopiero za kilka miesięcy.

Światowa Organizacja Zdrowia zaleciła niedawno przyspieszenie badań klinicznych szczepionki Ervebo, jedynej zatwierdzonej szczepionki przeciw eboli. Celem jest sprawdzenie jej skuteczności wobec obecnego wariantu Bundibugyo, przeciwko któremu nie ma obecnie żadnej szczepionki ani leku.