Burmistrz Verviers uniknie procesu – sprawa restauracji zakończy się ugodą karną

Prokuratura oficjalnie zgodziła się na ugodę karną z burmistrzem Verviers Maxime’em Degeyem z MR. Porozumienie ma zostać zatwierdzone przez sąd pod koniec czerwca. Sprawa dotyczy nieprawidłowości związanych z prowadzeniem restauracji, którą polityk otworzył w 2016 r.

Krótka przygoda z gastronomią

Degey, radny w Verviers od 2011 r., a po wyborach gminnych z października 2024 r. burmistrz miasta, w 2016 r. postanowił spróbować sił w gastronomii. Otworzył w centrum Verviers lokal Comptoir du collège. Przedsięwzięcie nie trwało jednak długo – po dwóch latach restauracja została zamknięta. Polityk tłumaczył wówczas tę decyzję problemami finansowymi, zbyt napiętym kalendarzem oraz brakiem możliwości pogodzenia prowadzenia biznesu z nową funkcją.

Śledztwo i zarzuty

W 2021 r. spółka Degeya, MDMP Invest, która nigdy nie złożyła żadnego sprawozdania finansowego, została wykreślona z centralnego rejestru przedsiębiorstw (Banque carrefour des entreprises). W Liège wszczęto następnie śledztwo. Prokuratura, przekonana, że doszło do przestępstw – naruszenia obowiązków podatkowych i związanych z VAT oraz uchybień w zakresie prawa upadłościowego – na krótko przed wyborami z października 2024 r. zażądała skierowania sprawy ówczesnego radnego do sądu karnego.

Informacja o sprawie trafiła do opinii publicznej ze znacznym opóźnieniem. Degey i jego adwokat skutecznie przekonali prezesa sądu pierwszej instancji w Liège do zawieszenia na czas nieokreślony publikacji artykułu przygotowywanego przez dziennik Le Soir. Za naruszenie tego zakazu groziła kara w wysokości 50 000 euro. Tekst mógł ukazać się dopiero osiem miesięcy później, po interwencji sądu apelacyjnego w Liège.

Ugoda zamiast procesu

Burmistrz nie będzie musiał jednak odpowiadać przed sądem za sposób prowadzenia swojej dawnej restauracji. Sprawa ma zostać zamknięta w drodze ugody karnej uzgodnionej z prokuraturą. Prokuratura potwierdziła swoją zgodę w czwartek przed sądem karnym w Liège, a porozumienie ma zostać zatwierdzone i sformalizowane przez ten sam sąd 25 czerwca.

• Czas zamknąć ten rozdział – mówił niedawno Degey w rozmowie z Le Soir. – Nie rozumiem, jak znalazłem się w tej sytuacji. Miałem biznes, który źle się potoczył. Oczywiście nie było żadnego oszustwa, wręcz przeciwnie – straciłem na tym przedsięwzięciu. Popełniłem błędy, ale ta sprawa jest nieproporcjonalna. Można było zakończyć ją znacznie wcześniej.