Pierwszy w Europie przypadek ptasiej grypy u niedźwiedzia polarnego wykryty na Svalbardzie

Norweskie służby weterynaryjne poinformowały we wtorek o pierwszym potwierdzonym w Europie przypadku ptasiej grypy u niedźwiedzia polarnego. Wirusa wykryto na arktycznym archipelagu Svalbard, położonym ponad tysiąc kilometrów od bieguna północnego. Szczep H5N5 został stwierdzony w próbkach pobranych od około rocznego samca niedźwiedzia polarnego oraz morsa, które znaleziono martwe w połowie maja. Informacje te przekazał Norweski Instytut Weterynaryjny.

Coraz więcej zakażeń wśród ssaków

Zdaniem ekspertów przypadek ze Svalbardu wpisuje się w coraz częściej obserwowane zakażenia ssaków wirusem ptasiej grypy w Europie. Ragnhild Tønnessen, koordynatorka ds. ptasiej grypy w Norweskim Instytucie Weterynaryjnym, podkreśliła, że wysoce patogenne warianty wirusa są coraz częściej wykrywane u różnych gatunków ssaków.

Specjalistka zaznaczyła również, że w ostatnich latach wirus dotarł na nowe obszary, w tym do Arktyki. Według niej może to mieć poważne konsekwencje dla szczególnie wrażliwych populacji zwierząt oraz lokalnych ekosystemów.

Zakażony również mors

W osobnym komunikacie gubernator Svalbardu poinformował, że obecność wirusa w próbkach mózgowych obu zwierząt wzmacnia hipotezę, iż to właśnie ptasia grypa była najbardziej prawdopodobną przyczyną ich śmierci.

Nie jest to pierwszy przypadek zakażenia na archipelagu. Już w 2023 r. na Svalbardzie znaleziono morsa, który padł z powodu ptasiej grypy. W tym samym roku wirusa wykryto także u martwego niedźwiedzia polarnego na Alasce.

Wirus nadal rozprzestrzenia się na świecie

Epizootia ptasiej grypy powoduje ogromne straty wśród zwierząt na całym świecie od 2020 r. Dane Światowej Organizacji Zdrowia Zwierząt (OMSA) pokazują, że od stycznia 2025 r. do marca 2026 r. w prawie 70 państwach z powodu wirusa padło lub zostało wybitych około 140 milionów zwierząt.

Choć liczby te pozostają niższe niż podczas największej fali epizootii w latach 2021-2022, eksperci zwracają uwagę, że wirus coraz częściej pojawia się u gatunków innych niż ptaki. Zwiększa to obawy dotyczące potencjalnego przenoszenia zakażeń na ludzi.