Ogród zoologiczny Planckendael oczekuje narodzin słoniątka po niemal dziewięciu latach

Ogród zoologiczny Planckendael w Belgii poinformował o ciąży słonicy azjatyckiej May Tagu. Jeśli wszystko przebiegnie zgodnie z planem, młode przyjdzie na świat latem 2027 r. Będą to pierwsze narodziny słonia w tym ogrodzie od prawie dziewięciu lat. Przedstawiciele zoo podkreślają, że każde takie wydarzenie ma duże znaczenie dla ochrony gatunku, którego liczebność pozostaje zagrożona.

Ojciec, którego nikt się nie spodziewał

Ojcem przyszłego słoniątka jest samiec Kanvar. Jego udział w rozrodzie zaskoczył opiekunów, ponieważ przez długi czas uważano, że nie jest zdolny do rozmnażania. Jak wyjaśnia koordynator zoo Ben Van Dyck, personel traktował go raczej jako towarzysza dla samic niż potencjalnego partnera rozrodczego. Ostatecznie okazało się jednak, że Kanvar odegrał kluczową rolę.

Ciążę potwierdziły badania laboratoryjne

Ciążę u May Tagu wykryto dzięki regularnej analizie próbek kału, które trafiają do specjalistycznego laboratorium w Wielkiej Brytanii. W przypadku słoni wizualne potwierdzenie ciąży jest bardzo trudne. Jak tłumaczy Van Dyck, masa ciała słonicy zwiększa się jedynie o około 100 kilogramów, co przy jej rozmiarach jest praktycznie niezauważalne. Dopiero wyniki badań laboratoryjnych dają pewność. Ciąża u słoni trwa średnio około 22 miesięcy.

Każde narodziny ważne dla ochrony gatunku

Narodziny słoniątka mają istotne znaczenie dla przetrwania gatunku. Słonie azjatyckie są coraz bardziej zagrożone, głównie z powodu kurczących się siedlisk naturalnych. Dodatkowym problemem jest wirus herpesu słoni, który szczególnie zagraża młodym osobnikom i może prowadzić do ich szybkiej śmierci.

Planckendael bierze udział w badaniach nad opracowaniem szczepionki przeciwko tej chorobie. W tym kontekście każde narodziny w warunkach ogrodu zoologicznego stanowią ważny wkład w zachowanie populacji tego zagrożonego gatunku.