Meulebeke – były burmistrz Dirk Verwilst uniewinniony w apelacji od zarzutu konfliktu interesów przy zmianie planu zagospodarowania wokół rynku

Sąd apelacyjny uniewinnił byłego burmistrza gminy Meulebeke w Flandrii Zachodniej. Jak podaje VRT NWS we wtorek 10 listopada, Dirk Verwilst został uniewinniony w apelacji od zarzutu konfliktu interesów (belangenvermenging). Zachowuje dzięki temu czystą kartotekę karną.

O co chodziło w sprawie

Verwilst jako burmistrz w 2020 roku uczestniczył w posiedzeniach dotyczących zmiany przeznaczenia terenu wokół rynku (Markt) w Meulebeke. Według VRT NWS nie powinien był tego robić, ponieważ posiada tam dwa domy i sklep. W czasie, gdy był burmistrzem, kupił kilka nieruchomości przy Rengentiestraat i na rynku. Równolegle opracowywano gminny plan zagospodarowania (RUP), ponieważ stary plan (BPA) był przestarzały. Nowy RUP miał wprowadzić pewne złagodzenia przepisów.

Verwilst był obecny na kilku posiedzeniach dotyczących RUP i właśnie to zarzucono mu w sprawie. Wiedział bowiem, że złagodzenia mogą zwiększyć wartość jego nieruchomości.

Wyrok w pierwszej instancji i apelacja

W pierwszej instancji otrzymał wówczas zawieszenie wymiaru kary (opschorting van straf), ale prokuratura odwołała się od tej decyzji. W apelacji Verwilst i jego adwokat domagali się uniewinnienia. Powoływali się na nowy kodeks karny, według którego postępowanie nie jest karalne, jeśli odbywa się jawnie.

We wtorek 10 listopada sąd uniewinnił byłego burmistrza, ponieważ nie zarobił on pieniędzy na udziale w tych posiedzeniach.

Reakcja byłego burmistrza

„Gdyby mnie ukarano, obawiam się, że przed tym samym sądem musiałoby stanąć i zostać ukaranych wielu polityków” – powiedział po ogłoszeniu wyroku Verwilst. Dodał: „Nigdy się nie wzbogaciłem, nigdy nawet nie miałem takiego zamiaru. Cieszę się, że sprawiedliwość jednak istnieje i że zwyciężyła”.

Dirk Verwilst zasiada obecnie w radzie gminy jako radny opozycji.