Nieznany żołnierz z Tyne Cot zidentyfikowany po 109 latach – Nowozelandczyk Thomas Smith zginął pod Passendale

Na cmentarzu wojskowym Tyne Cot w Zonnebeke odbyła się uroczystość ponownego poświęcenia grobu żołnierza z Nowej Zelandii, który przez 109 lat spoczywał jako nieznany. Jak podaje regionalna telewizja Focus en WTV, powołując się na agencję Belga, chodzi o Thomasa Smitha, który zginął w 1917 roku. Ceremonia odbyła się w piątek 6 listopada po południu, a uczestniczyła w niej ambasador Nowej Zelandii Jennifer Troup.

Tysiące nieznanych żołnierzy

Na Tyne Cot spoczywa około 8500 niezidentyfikowanych żołnierzy z krajów Wspólnoty Narodów. Grób Thomasa Smitha był jednym z nich, dopóki nie udało się ustalić jego tożsamości.

Kłamał w sprawie wieku, by wstąpić do marynarki

Według Focus en WTV Thomas Smith był w szkole psotnym uczniem. Jako nastolatek kilka razy podawał nieprawdziwy wiek, aby dostać się do brytyjskiej marynarki wojennej Royal Navy. W czasie wojny przez Kanał Sueski w Egipcie i Francję trafił w 1917 roku do Westhoek, czyli zachodniej części Flandrii.

Najkrwawszy dzień w historii Nowej Zelandii

Thomas Smith zginął 12 października 1917 roku pod Passendale, podczas próby zdobycia wzniesienia Bellevue Spur. Tego dnia zginęło prawie 850 Nowozelandczyków. Był to najkrwawszy dzień w historii Nowej Zelandii. Thomas Smith był jedynakiem, w chwili śmierci miał 31 lat.

Kolejne uroczystości i odkrycia w Westhoek

To nie jedyna taka uroczystość w regionie w tym miesiącu. W środę 18 listopada nowy nagrobek otrzyma Brytyjczyk Francis George Wynne, pochowany na cmentarzu Messines Ridge British Cemetery w Mesen.

Jak przypomina Focus en WTV, niedawno podczas badań archeologicznych w okolicy De Palingbeek odnaleziono szczątki ponad 140 osób. Thomas Smith, jedynak, który zginął w wieku 31 lat pod Passendale, po 109 latach spoczywa na Tyne Cot pod własnym imieniem i nazwiskiem.