Tradycyjna parada karnawałowa w Aalst, znana z imponujących i barwnych wozów alegorycznych, od 2027 r. zyska nietypowy element swojej trasy. Wszystkie platformy karnawałowe będą musiały przejechać przez specjalnie zaprojektowany tunel w strefie budowlanej przy kościele Sint-Jozefkerk. Konstrukcja powstanie na zlecenie władz miasta i zostanie zaprojektowana w taki sposób, aby umożliwić przejazd nawet największym wozom biorącym udział w pochodzie.
Wieloletnia renowacja zabytkowego kościoła
W najbliższym czasie rozpocznie się drugi etap prac renowacyjnych przy kościele Sint-Jozefkerk. W pierwszej fazie robót zabezpieczono wieżę świątyni, której stan techniczny budził poważne obawy. Przed wykonawcami pozostają jeszcze cztery kolejne etapy prac, rozłożone na kilka lat. Zakończenie całej renowacji zaplanowano na 2030 r.
Radna odpowiedzialna za dziedzictwo kulturowe Sarah Smeyers z partii N-VA przyznała, że kontynuowanie inwestycji w czasie presji budżetowej nie było decyzją łatwą. Jak jednak zaznaczyła, po zakończeniu prac miasto będzie zadowolone z wytrwałości. Na dokończenie renowacji potrzeba jeszcze około 12 milionów euro. Po remoncie kościół otrzyma nowe przeznaczenie, a mieszkańcy Aalst będą mogli zabrać głos w tej sprawie.
Karnawał jako priorytet miejski
Radna Smeyers podkreśliła, że w Aalst każda większa inwestycja budowlana musi uwzględniać karnawał. Tradycja ta ma dla miasta ogromne znaczenie i stanowi jeden z jego symboli. Strefa robót przy kościele znajduje się bezpośrednio na trasie pochodu, co wymusiło poszukiwanie rozwiązania umożliwiającego przejazd parady.
Konieczne było również zachowanie przejezdności dla autobusów oraz zapewnienie bezpieczeństwa innym użytkownikom drogi. W bezpośrednim sąsiedztwie znajdują się szkoły, dlatego jednym z kluczowych elementów planowania było zagwarantowanie bezpiecznego dostępu dla uczniów.
Innowacyjne rozwiązanie techniczne
Ostatecznie zdecydowano się na budowę dużego tunelu w obrębie rusztowań. Konstrukcja nie będzie gotowa na karnawał w 2026 r., lecz zostanie ukończona przed edycją w 2027 r. Jak przyznała radna Smeyers, przekonanie wykonawcy do tego pomysłu nie było proste, ponieważ firma realizująca prace nie pochodzi z Aalst i nie była zaznajomiona z lokalnymi tradycjami.
Zastosowane rozwiązanie przewiduje przeniesienie właściwej strefy budowlanej na wyższy poziom rusztowań, podczas gdy parter pozostanie otwarty dla ruchu. Tunel zostanie zaprojektowany tak, aby umożliwić bezpieczny przejazd wozów alegorycznych o dużych gabarytach.
Zaostrzone wymagania dotyczące wymiarów
Grupy karnawałowe muszą przestrzegać ścisłych ograniczeń dotyczących rozmiarów swoich konstrukcji. Wynika to między innymi z obecności tuneli, instalacji technicznych i kabli na trasie pochodu. W tym roku dopuszczalne wymiary zostały nieznacznie zmienione – maksymalna wysokość wozów została obniżona z 4,20 m do 4 m.
Rusztowania przy kościele Sint-Jozefkerk pozostaną na miejscu do 2030 r., co oznacza, że również w kolejnych edycjach karnawału po 2027 r. parada będzie przejeżdżać przez tunel budowlany. Realizacja tej konstrukcji wiąże się z dodatkowymi kosztami w wysokości 160 000 euro, związanymi z rozbudową i dostosowaniem systemu rusztowań.
