Szare skrzynki elektryczne, które dotąd nie należały do najbardziej estetycznych elementów przestrzeni publicznej w czterech nadmorskich gminach regionu Westhoek, zyskują nową funkcję i wygląd. W De Panne, Koksijde, Nieuwpoort i Veurne zdecydowano się okleić je reprodukcjami archiwalnych pocztówek, pokazujących, jak te miejsca wyglądały kilkadziesiąt lat temu. Projekt realizowany jest w ramach Viertoren – platformy współpracy kulturalnej łączącej te cztery gminy flamandzkiego wybrzeża.
Cyfrowe archiwum jako źródło inspiracji
Podstawą projektu stały się zasoby Westhoek Verbeeldt – internetowego archiwum fotograficznego regionu Westhoek. Platforma, która rozpoczęła działalność w gminie Heuvelland, z czasem objęła już szesnaście gmin i zgromadziła ponad 100 000 zdjęć. To właśnie w tym cyfrowym archiwum wolontariusze i pracownicy samorządowi wyszukiwali fotografie najlepiej pasujące do konkretnych lokalizacji skrzynek elektrycznych.
Jak wyjaśnia Mathieu Karreman, koordynator Viertoren, dobór zdjęć wymagał dużej precyzji i przypominał układanie skomplikowanej układanki. Kluczowe było to, aby każda pocztówka przedstawiała dokładnie to miejsce, w którym znajduje się dana skrzynka. Wykorzystane fotografie pochodzą z różnych okresów – od około 25 do nawet 100 lat wstecz. Część z nich ukazuje budynki, które dziś już nie istnieją lub zostały gruntownie przebudowane, co dodatkowo podkreśla dokumentalny charakter całego przedsięwzięcia.
Zgoda operatorów i pierwsze realizacje
Przed rozpoczęciem prac konieczne było uzyskanie zgody firm energetycznych będących właścicielami infrastruktury. Większość operatorów bez większych zastrzeżeń poparła inicjatywę i wyraziła zgodę na oklejenie skrzynek. Podobne rozwiązanie funkcjonuje już od pewnego czasu w okolicach Ypres, gdzie spotkało się z pozytywnym odbiorem.
Pierwsze skrzynki ozdobione historycznymi pocztówkami pojawiły się już w Nieuwpoort i Veurne. Do projektu mają dołączyć także Koksijde i De Panne – odpowiednio w grudniu bieżącego roku oraz wiosną 2026 roku.
Entuzjazm lokalnych władz
Samorządowcy nie kryją satysfakcji z efektów inicjatywy. Frédéric Devos z ugrupowania Voe Veurne, radny odpowiedzialny za kulturę w Veurne, przyznaje, że skrzynki rozdzielcze są elementem, który mieszkańcy najchętniej ukryliby z pola widzenia. Dzięki wykorzystaniu archiwalnych obrazów te mało atrakcyjne obiekty zmieniają się jednak w nietypowe nośniki lokalnej historii.
Podobne opinie słychać w Koksijde. Radna do spraw kultury Greet Verhaeghe z partii N-VA podkreśla, że po latach starań szare skrzynki przechodzą wreszcie prawdziwą metamorfozę. Historyczne fotografie przeszłości regionu zamieniają nieestetyczne elementy infrastruktury w przyciągające uwagę akcenty przestrzeni miejskiej. To, co wcześniej irytowało przechodniów, staje się dziś źródłem ciekawości, rozpoznania i estetycznej przyjemności.
