Tegoroczna fala grypy dociera do Europy niemal miesiąc wcześniej niż w poprzednich latach, co stanowi wyraźne wyzwanie dla systemów opieki zdrowotnej w wielu państwach. Choć w Belgii nie odnotowano jeszcze wyraźnego szczytu zachorowań, sytuacja może szybko się zmienić wraz z okresem świątecznym. Wzmożone podróże oraz liczne spotkania rodzinne sprzyjają bowiem intensywniejszemu rozprzestrzenianiu się wirusa. Instytut zdrowia publicznego Sciensano potwierdza, że wirus grypy jest już obecny na terytorium kraju i apeluje do mieszkańców Belgii o zachowanie szczególnej ostrożności w nadchodzących tygodniach.
Nowy wariant dominuje w Europie
Z najnowszych danych wynika, że co najmniej 27 z 38 państw należących do Regionu Europejskiego Światowej Organizacji Zdrowia doświadcza obecnie wysokiej lub bardzo wysokiej aktywności wirusa grypy. Za blisko 90 procent potwierdzonych zakażeń odpowiada nowy wariant A(H3N2). Ponieważ populacja nie zdążyła jeszcze wytworzyć odpowiedniej odporności na tę odmianę, eksperci wskazują, że przebieg choroby może być cięższy niż w poprzednich sezonach. W Belgii kulminacja zachorowań prognozowana jest na koniec grudnia lub początek stycznia.
Jak chronić siebie i innych
Okres świąteczno-noworoczny tradycyjnie wiąże się ze zwiększoną mobilnością oraz częstymi spotkaniami w gronie rodziny i znajomych, co znacząco zwiększa ryzyko transmisji wirusa. Specjaliści przypominają o podstawowych zasadach higieny, które mogą ograniczyć liczbę zakażeń. Zużyte chusteczki należy od razu wyrzucać, a pomieszczenia regularnie wietrzyć. Kluczowe znaczenie ma częste i dokładne mycie rąk, zwłaszcza po kichaniu, wydmuchiwaniu nosa czy dotykaniu twarzy. Noszenie maseczek ochronnych w komunikacji miejskiej oraz w zatłoczonych przestrzeniach publicznych może dodatkowo zmniejszyć ryzyko zakażenia i przenoszenia wirusa na inne osoby.
Szczepienia nadal dostępne i skuteczne
Pierwsze informacje napływające z Wielkiej Brytanii wskazują, że tegoroczna szczepionka sezonowa skutecznie zmniejsza ryzyko ciężkiego przebiegu grypy wywołanej wariantem A(H3N2). Szczepienie nie tylko chroni przed poważnymi powikłaniami, lecz także ogranicza transmisję wirusa. Do szczepień w szczególności zachęcani są seniorzy, osoby z chorobami przewlekłymi, kobiety w ciąży oraz małe dzieci. Grupą priorytetową pozostają również pracownicy służby zdrowia, dla których szczepienie stanowi formę ochrony zarówno własnej, jak i pacjentów.
