Pięć lat po uroczystym wmurowaniu kamienia węgielnego prace przy budowie nowego gmachu Antwerp Maritime Academy mogą wreszcie zostać wznowione. Inwestycja od lat była sparaliżowana z powodu sporu prawnego, który zatrzymał roboty na placu budowy. Flamandzka minister edukacji Zuhal Demir z N-VA przeznaczyła 20 milionów euro na dokończenie nowej siedziby oraz modernizację już istniejących obiektów uczelni.
Geneza konfliktu i wieloletni zastój
Historia projektu rozpoczęła się w 2020 roku, kiedy uroczyście położono kamień węgielny pod nowy budynek szkoły. Planowane otwarcie obiektu w 2022 roku nie doszło jednak do skutku. Jak tłumaczy dyrektor uczelni Rowan Van Schaeren, połączenie kryzysu pandemicznego oraz gwałtownych wzrostów cen materiałów budowlanych doprowadziło do konfliktu prawnego między stronami zaangażowanymi w projekt. W efekcie plac budowy od pięciu lat pozostaje nieczynny.
Sytuacja ta była dużym obciążeniem dla kierownictwa, studentów i kadry dydaktycznej, zmuszonych do pracy w przestarzałej infrastrukturze, bez jasnej perspektywy poprawy. Niepewność wokół inwestycji wpływała także na wizerunek uczelni i jej zdolność do przyciągania kandydatów w konkurencyjnym środowisku edukacji morskiej.
Podwojenie budżetu jako warunek dokończenia projektu
Decydującą zmianę przyniosła interwencja rządu flamandzkiego. Początkowo Flandria zamierzała przeznaczyć na inwestycję 10 milionów euro, jednak ze względu na rosnące koszty i konieczność rozwiązania problemów prawnych kwotę tę podwojono do 20 milionów euro. Do tego dochodzi 6 milionów euro od Port of Antwerp-Bruges, co daje łączną sumę 26 milionów euro.
Dla dyrektora Van Schaerena decyzja o odblokowaniu środków to ogromna ulga. Podkreśla on, że nowy budynek i planowane remonty są niezbędne, by zachować atrakcyjność programów kształcenia oraz przygotować studentów do wymagań współczesnej żeglugi morskiej. Zwraca też uwagę, że jest to największa inwestycja w edukację morską w historii kraju.
Stan obecnej infrastruktury wymusza działanie
Minister Zuhal Demir nie ukrywała, że stan obecnych budynków jest alarmujący. Główny gmach uczelni pochodzi z lat 30. XX wieku i nigdy nie przeszedł pełnej modernizacji. W murach i konstrukcji dachu widoczne są pęknięcia, a niektóre pomieszczenia uznano za niebezpieczne. Sytuacja ta utrudnia prowadzenie zajęć i stanowi realne zagrożenie dla studentów i pracowników.
Demir podkreśliła, że renowacja oraz dokończenie nowego gmachu są konieczne, aby zapewnić odpowiednie warunki w tak wymagającej dziedzinie jak żegluga morska, która wymaga nowoczesnych symulatorów, laboratoriów i sal wykładowych wyposażonych w aktualne technologie.
Harmonogram i znaczenie strategiczne
Zgodnie z nowym harmonogramem prace budowlane mają rozpocząć się niezwłocznie, a całość powinna zostać ukończona do kwietnia 2029 roku. To ambitny, ale realny plan, zakładający sprawną procedurę przetargową i brak nowych komplikacji prawnych.
Minister Demir podkreśliła strategiczne znaczenie inwestycji. Zwróciła uwagę, że nowoczesna infrastruktura edukacyjna w obszarze żeglugi morskiej jest kluczowa, jeśli Belgia chce konkurować z dynamicznie rozwijającymi się ośrodkami w Chinach i Indiach. Te kraje intensywnie inwestują w szkolenie kadr dla rozwijającego się przemysłu morskiego, co stanowi wyzwanie dla europejskich instytucji.
Kontekst gospodarczy i znaczenie dla regionu
Antwerpia i Brugia tworzą największy kompleks portowy Belgii i jeden z najważniejszych w Europie. Port Antwerpia-Brugia jest kluczowym węzłem logistycznym kontynentu, obsługując każdego roku setki milionów ton ładunków. Branża morska generuje dziesiątki tysięcy miejsc pracy i stanowi istotny element belgijskiej gospodarki. Uczelnia w Antwerpii odgrywa kluczową rolę w przygotowywaniu specjalistów dla tego sektora — od oficerów pokładowych i mechaników okrętowych po ekspertów logistyki morskiej.
Inwestycja w infrastrukturę edukacyjną wpływa bezpośrednio na konkurencyjność całej branży. Nowoczesne zaplecze dydaktyczne umożliwi lepsze przygotowanie absolwentów do pracy na statkach i w portach, w których rośnie znaczenie automatyzacji, cyfryzacji i standardów środowiskowych.
Rosnące zainteresowanie studiami morskimi
W ostatnich latach rośnie liczba osób zainteresowanych studiami w Antwerp Maritime Academy. Popularność kierunków morskich potwierdza, że kariera w tej branży oferuje stabilność i konkurencyjne wynagrodzenia. Modernizacja i rozbudowa kampusu dodatkowo zwiększą atrakcyjność uczelni.
Dla polskojęzycznych mieszkańców Belgii planujących wybór studiów dla siebie lub swoich dzieci sektor morski pozostaje jedną z najbardziej perspektywicznych ścieżek zawodowych. Ukończenie nowego gmachu akademii oraz renowacja historycznych budynków uczyni uczelnię jeszcze bardziej konkurencyjną w skali europejskiej.
