Szczątki co najmniej 141 żołnierzy z I wojny światowej na polu golfowym w Ypres – archeolodzy zakończyli wykopaliska przy Palingbeek

Po półtora roku prac zakończyły się wykopaliska archeologiczne na terenie pola golfowego przy Palingbeek w Ypres (Ieper) we Flandrii Zachodniej. Jak podaje publiczny nadawca VRT NWS w piątek 6 listopada, archeolodzy przebadali tam 2,1 hektara dawnego pola bitwy z czasów I wojny światowej. Odnaleźli szczątki co najmniej 141 poległych żołnierzy, ponad 2000 śladów wojennych i 720 sztuk amunicji. To jedno z największych badań archeologicznych pól bitewnych tej wojny w historii.

Rozbudowa klubu golfowego

Prace archeologiczne rozpoczęły się w 2022 roku w związku z rozbudową klubu Golf- en Countryclub De Palingbeek. Po wykonaniu kilku wykopów próbnych w kwietniu 2025 roku ruszyła pierwsza faza wykopalisk, prowadzona z inicjatywy Commonwealth War Graves Commission.

W tej fazie archeolodzy wydobyli szczątki 29 żołnierzy niemieckich i 4 francuskich. Zostali oni już ponownie pochowani w Langemark i w Ypres. Druga i trzecia faza odbyły się jesienią 2025 roku i wiosną 2026 roku, teraz również zostały całkowicie zakończone.

Niemieckie tunele z graffiti

„Dzięki temu, że mogliśmy objąć badaniami tak duży obszar, leżący dokładnie na linii frontu, znaleźliśmy coś ważnego z każdej fazy wojny” – mówi archeolog Bert Heyvaert z firmy Monument-Vandekerckhove. Nieoczekiwanym odkryciem były dwa podziemne tunele niemieckie. Jeden miał 30 metrów długości i kończył się 55 metrów od linii brytyjskiej. Na drewnianych deskach zachowało się graffiti budowniczych tunelu, naniesione atramentem lub wydrapane w drewnie.

Na światło dzienne wyszedł też dobrze zachowany francuski okop z 1914 roku. Według Heyvaerta to prawdziwy unikat, bo takie znaleziska zdarzają się bardzo rzadko. W okopie i wokół niego leżało wielu poległych – na dnie lub pochowanych w ścianie. „Mówimy o 141 osobnikach, bo nie zawsze chodzi o całe ciała. Specjaliści na podstawie kości ustalają, o ilu żołnierzy chodzi. Każdy żołnierz dostanie własny grób” – wyjaśnia archeolog.

Szabla francuskiego oficera

Wykopaliska przyniosły tysiące znalezisk – od elementów wyposażenia, narzędzi i broni po butelki i puszki po konserwach. Wyróżniają się wśród nich brytyjska trąbka sygnałowa i szabla francuskiego oficera, znaleziona w najdalej wysuniętych francuskich okopach bojowych. Taką broń oficer otrzymywał w chwili awansu i miał ją przy sobie przez resztę kariery. „To, że broń tam została, wiele mówi o losie oficera, do którego należała” – podkreśla Heyvaert. Część znalezisk trafiła już do muzeum In Flanders Fields w Ypres.