Zwevegem podpisało umowę partnerską z francuskim Espalion – wspólna przeszłość związana z firmą Bekaert

Gmina Zwevegem we Flandrii Zachodniej podpisała przed południem porozumienie partnerskie z francuskim miastem Espalion. Oba samorządy łączy wspólna przeszłość związana ze znanym producentem drutu stalowego Bekaert, który na początku lat 60. prowadził w Espalion swój zakład. O sprawie informuje VRT.

Kontakt nawiązany dzięki innej gminie partnerskiej

Espalion znalazło się w kręgu zainteresowania Zwevegem podczas spotkania w innym francuskim mieście partnerskim, z którym współpracują oba samorządy – Le Coteau. To właśnie tam pojawiła się propozycja rozszerzenia współpracy.

W ubiegłym roku Zwevegem otrzymało pytanie od Erica Picarda, burmistrza Espalion, czy nie chciałoby również nawiązać partnerstwa – relacjonuje Erwin Bossuyt, przewodniczący komitetu ds. współpracy partnerskiej. Jak dodaje, niewiele osób wie, że pierwotnie istniały kontakty między firmą Bekaert a Espalion i że powstał tam zakład tego producenta.

Krótkie życie fabryki i przeprowadzka pięćdziesięciu rodzin

Zakład w Espalion nie funkcjonował jednak długo. Z różnych przyczyn jego działalność szybko dobiegła końca, a w Le Coteau utworzono przedsiębiorstwo Béka. W rezultacie około 50 rodzin przeprowadziło się z Espalion do Le Coteau, aby podjąć tam pracę.

Jak podkreśla Erwin Bossuyt, dla niewielkiego Espalion była to w tamtym okresie dotkliwa strata – zarówno pod względem liczby mieszkańców, jak i dostępnych środków. Upamiętnieniu tych wydarzeń służyło partnerstwo, które pod koniec lat 90. połączyło Espalion z Le Coteau, a obecnie również ze Zwevegem.

Regularne wizyty i wymiany w planach

Gminy partnerskie zapowiadają regularne wzajemne wizyty. W przyszłości chcą również podjąć konkretną współpracę i organizować wymiany.

Nowe porozumienie nie jest pierwszym tego rodzaju w historii flamandzkiej gminy. Zwevegem utrzymuje już partnerskie relacje z niemieckim Lorsch.