Europa buduje własną alternatywę dla SpaceX – ESA podpisała pierwsze umowy z trzema start-upami

Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) zawarła pierwsze kontrakty w ramach programu European Launcher Challenge (ELC), którego celem jest pobudzenie rynku oraz rozwój europejskich zdolności wynoszenia ładunków w kosmos. Umowy otrzymały trzy start-upy pracujące nad niewielkimi rakietami nośnymi. Europa chce w ten sposób ograniczyć zależność od zagranicznych systemów, przede wszystkim rakiet Falcon należących do Elona Muska, wykorzystywanych do umieszczania satelitów na orbicie.

Hiszpańska PLD Space wśród wybranych firm

Wśród przedsiębiorstw wybranych przez ESA znalazła się hiszpańska firma PLD Space. Spółka z siedzibą w Elche w prowincji Alicante przeprowadziła w 2023 r. suborbitalny lot rakiety Miura-1, pierwszej w pełni prywatnej rakiety w Europie. Jej następca, wielokrotnego użytku Miura-5, powstał w ciągu zaledwie dwóch lat, co jest rekordowym wynikiem.

Kontrakt z ESA ma pozwolić firmie zwiększyć tempo startów do 2030 r. i uczynić ją jednym z kluczowych elementów przyszłego europejskiego ekosystemu rakiet nośnych. Wartość umowy, finansowanej głównie przez Hiszpanię przy udziale Niemiec, wynosi 158,9 miliona euro.

Dwie niemieckie spółki z wielomilionowym wsparciem

ESA wybrała również dwie niemieckie firmy. Isar Aerospace otrzymała 197,8 miliona euro na rozwój rakiety Spectrum, natomiast Rocket Factory Augsburg – 186,9 miliona euro na konstrukcję RFA One, która ma startować ze szkockiej bazy SaxaVord.

Razem z PLD Space, a także firmami MaiaSpace i Orbex, przedsiębiorstwa te znalazły się w gronie pięciu finalistów wyłonionych przez ESA w lipcu 2025 r. spośród 12 propozycji zgłoszonych z całej Europy. Podpisane kontrakty mają sfinansować rozwój przyszłych rakiet nośnych, rozbudowę infrastruktury testowej i startowej oraz realizację kolejnych misji.

Ponad 900 milionów euro na cały program

Program ELC dysponuje łącznie kwotą przekraczającą 900 milionów euro, przekazaną przez państwa członkowskie ESA.