Sen może pomóc we wczesnym wykrywaniu ryzyka alzheimera – badanie naukowców z Liège

Analiza snu może w przyszłości pomóc szybciej identyfikować osoby szczególnie narażone na rozwój choroby Alzheimera – wynika z badania przeprowadzonego przez naukowców Uniwersytetu w Liège przy wsparciu fundacji Stop Alzheimer. Zespół z ośrodka GIGA Neurosciences przeanalizował sen ponad 500 zdrowych osób i porównał jego jakość z indywidualnym ryzykiem genetycznym. Wyniki badania opublikowano w czasopiśmie naukowym Sleep.

Mikrowybudzenia u osób w średnim wieku

W badaniu uczestniczyli przede wszystkim młodzi dorośli w wieku od 18 do 31 lat, ale także osoby między 50. a 69. rokiem życia. Naukowcy równolegle oszacowali u nich ryzyko poligeniczne, czyli wynikające z oddziaływania wielu wariantów genetycznych jednocześnie.

W grupie starszych uczestników częstsze nocne mikrowybudzenia wiązały się z wyższym ryzykiem genetycznym rozwoju choroby Alzheimera. U młodszych osób takiej zależności nie zaobserwowano.

Mikrowybudzenia to krótkie okresy aktywacji mózgu, które nie prowadzą do pełnego przebudzenia, ale mogą zakłócać prawidłowy przebieg snu.

Kluczowy obszar wielkości ziarna ryżu

Badacze zwrócili również uwagę na miejsce sinawe – obszar pnia mózgu wielkości ziarna ryżu, który odpowiada między innymi za czuwanie, uwagę oraz regulację snu.

Region ten szczególnie interesuje naukowców, ponieważ należy do pierwszych obszarów mózgu, w których mogą pojawiać się nieprawidłowe złogi białek związane z chorobą Alzheimera.

Sen jako możliwy element profilaktyki

Zdaniem zespołu z Liège analiza snu mogłaby w przyszłości uzupełnić narzędzia służące do rozpoznawania osób bardziej podatnych na rozwój choroby, jeszcze zanim wystąpią pierwsze objawy. Poprawa jakości snu mogłaby również stać się jednym z kierunków działań profilaktycznych u części osób z predyspozycjami.

Naukowcy podkreślają jednak, że wyniki wskazują jedynie na zależności statystyczne i nie pozwalają przewidzieć w przypadku konkretnej osoby, czy zachoruje ona na alzheimera.

Choroba Alzheimera dotyka w Belgii około 220 000 osób.