Stany Zjednoczone ostrzegają przed podróżami do Belgii – Waszyngton wskazuje na przestępczość, terroryzm i niepokoje społeczne

Amerykański Departament Stanu podniósł poziom ostrzeżenia dla osób podróżujących do Belgii i zaleca swoim obywatelom „zachowanie zwiększonej ostrożności” – informuje portal The Brussels Times. Zmiana weszła w życie 23 lipca, a jako jej przyczyny wskazano przestępczość, zagrożenie terrorystyczne oraz niepokoje społeczne. Belgia znalazła się tym samym na drugim z czterech poziomów skali stosowanej przez amerykańską administrację.

Skala Departamentu Stanu obejmuje cztery poziomy. Trzeci oznacza zalecenie ponownego rozważenia podróży, natomiast czwarty – rekomendację całkowitej rezygnacji z wyjazdu.

Belgijskie MSZ odpowiada powściągliwie

Belgijskie ministerstwo spraw zagranicznych odniosło się do decyzji Waszyngtonu bez wdawania się w polemikę. Jak wyjaśniła portalowi The Brussels Times rzeczniczka resortu Florinda Baleci, wydawanie zaleceń dotyczących podróży dla własnych obywateli należy wyłącznie do kompetencji każdego państwa, które ma suwerenne prawo samodzielnie określać treść takich rekomendacji.

Rzeczniczka zaznaczyła jednocześnie, że belgijskie służby bezpieczeństwa współpracują ze sobą, aby zapewnić najwyższy możliwy poziom bezpieczeństwa wszystkim osobom przebywającym na terytorium Belgii – zarówno mieszkańcom, jak i odwiedzającym kraj.

Drobna przestępczość i zagrożenie terrorystyczne

W uzasadnieniu ostrzeżenia Departament Stanu radzi Amerykanom, aby uważnie obserwowali otoczenie, ponieważ drobna przestępczość jest w Belgii powszechna, szczególnie w miejscach chętnie odwiedzanych przez turystów. Według amerykańskiej administracji większość przestępstw wymierzonych w cudzoziemców ma charakter okazjonalny i dotyczy przede wszystkim wyrywania torebek oraz kradzieży kieszonkowych.

Amerykańskie władze zwracają również uwagę na ryzyko przemocy o podłożu terrorystycznym, w tym zamachów i innych działań tego rodzaju.

W ostatnich latach Belgia doświadczyła kilku ataków terrorystycznych. Najtragiczniejszy był zamach z marca 2016 r. na lotnisku w Brukseli i na stacji metra Maelbeek, w którym zginęły 32 osoby. W kolejnych latach zmarły jeszcze trzy osoby w następstwie tego, czego doświadczyły podczas ataku. W październiku 2023 r. w Brukseli doszło natomiast do kolejnego zamachu, w którym zginęło dwóch szwedzkich podróżnych.

Manifestacje i starcia z policją

Departament Stanu ostrzega także przed niepokojami społecznymi. Jak wskazano na stronie amerykańskiego resortu, w Belgii mogą odbywać się duże, zazwyczaj pokojowe demonstracje związane z lokalną sytuacją polityczną. Mogą one zakłócać funkcjonowanie transportu oraz innych podstawowych usług.

W czerwcu w Brukseli doszło do starć między uczestnikami protestów a policją. Manifestacje były wymierzone w planowane reformy we francuskojęzycznym systemie edukacji. W centrum miasta podpalono hulajnogi elektryczne, a także zniszczono znaki drogowe i elementy miejskiej infrastruktury. Policja użyła wobec protestujących gazu łzawiącego. Wśród demonstrantów było wielu nastolatków.

W ostatnich miesiącach i latach w stolicy Belgii odbywały się również duże manifestacje o zasięgu ogólnokrajowym, w których uczestniczyły dziesiątki tysięcy osób. Protestujący sprzeciwiali się części oszczędnościowej polityki rządu federalnego.

Zalecenia dla amerykańskich podróżnych

W ostrzeżeniu Departament Stanu zaleca podróżnym unikanie demonstracji i dużych skupisk ludzi, śledzenie lokalnych mediów, gotowość do zmiany planów podróży oraz zachowanie stałej czujności – szczególnie w miejscach turystycznych, a także podczas wizyt w bankach i korzystania z bankomatów.

Amerykanom, którzy zdecydują się na podróż do Belgii, zalecono rejestrację w programie Smart Traveler Enrollment Program (STEP). Umożliwia on otrzymywanie komunikatów i ostrzeżeń od amerykańskiej ambasady lub konsulatu.

The Brussels Times zwrócił się zarówno do Departamentu Stanu, jak i do ambasady Stanów Zjednoczonych w Brukseli z prośbą o wyjaśnienie powodów zaostrzenia ostrzeżenia. Do momentu publikacji portal nie otrzymał jednak odpowiedzi.