Ieper przywraca pamięć o średniowiecznym leprozorium Hooge Siecken – powstał pomnik i audioprzewodnik

W miejscowości Sint-Jan koło Ieper ponownie przypomniano historię leprozorium Hooge Siecken, w którym w średniowieczu przyjmowano i otaczano opieką osoby chore na trąd. Podczas wykopalisk prowadzonych w 2019 r. odkryto tam 154 szkielety, co pozwoliło naukowcom lepiej poznać dzieje tego miejsca. Aby historia dawnego leprozorium stała się bardziej widoczna i dostępna dla odwiedzających, ustawiono tam dzieło sztuki. Zwiedzający mogą poznawać teren także dzięki audioprzewodnikowi.

Odkrycie sprzed lat

W Sint-Jan, niedaleko Ieper, w 2019 r. odkryto średniowieczne leprozorium położone tuż obok kościoła. Mur otaczający dawną osadę znajdował się zaledwie 20 centymetrów pod powierzchnią ziemi. Na terenie dawnego cmentarza wydobyto łącznie 154 szkielety.

Badania przyniosły nowe ustalenia dotyczące życia w tym miejscu. Okazało się, że Ieper było jednym z trzech głównych leprozoriów dawnego hrabstwa Flandrii – obok ośrodków w Brugii i Gandawie.

Pomnik wybrany przez mieszkańców

Ponieważ do dziś zachowało się niewiele widocznych śladów dawnego leprozorium, władze miasta Ieper zdecydowały o ustawieniu w tym miejscu pomnika. Na konkurs projektowy wpłynęło 26 zgłoszeń. Mieszkańcy Sint-Jan mogli ostatecznie wybierać spośród trzech finałowych propozycji i wskazali projekt artysty Leonardo Versele.

Jego monumentalne dzieło zatytułowane “Poort Hooge Siecken” składa się z siedmiu bram i ma 11 metrów wysokości. Praca nawiązuje do solidarności oraz poczucia wspólnoty – wartości, które przed wiekami kształtowały życie w leprozorium. Jak wyjaśnia Versele, dzieło odzwierciedla epokę ludzi – bogatych i biednych, młodych i starych – którzy potrafili przetrwać dzięki wzajemnemu, zbiorowemu wsparciu. Siedem przejść stanowi wymowne przeciwieństwo bramy, przez którą dawniej osoby chore na trąd wchodziły na teren leprozorium.

Pomnik zbudowano z cegieł nawiązujących do lokalnej żółtej cegły, połączonych z cokołem z niebieskiego kamienia. Dzieło stało się nowym punktem orientacyjnym w krajobrazie i przyciąga zwiedzających z całego obszaru parku do tego historycznego miejsca.

Audioprzewodnik z perspektywy natury

Pomnikowi towarzyszy również nowy audioprzewodnik, składający się z 14 krótkich słuchowisk opowiadanych z perspektywy ziemi, trawy, drzew i wody. Nagrania przenoszą zwiedzających w codzienne życie dawnego leprozorium. Przy realizacji głosów miasto współpracowało z uczniami miejscowej akademii.

Oba projekty otrzymały dofinansowanie flamandzkiej agencji dziedzictwa Vlaams Agentschap Onroerend Erfgoed. Flamandzki minister dziedzictwa Ben Weyts (N-VA) podkreślił, że cieszy go fakt, iż Ieper przywraca widoczność zapomnianemu leprozorium i pozwala opowiedzieć tę historię na nowo. Dzięki temu mieszkańcy mogą być jeszcze bardziej dumni z lokalnych opowieści o dziedzictwie.