Koszty long covidu mogą sięgnąć 135 miliardów dolarów rocznie – ostrzeżenie OECD

Organizacja Współpracy Gospodarczej i Rozwoju (OECD) opublikowała raport wskazujący, że w nadchodzącej dekadzie koszty związane z zespołem przewlekłego covidu mogą wynieść około 135 miliardów dolarów rocznie, czyli około 114 miliardów euro, w 38 państwach członkowskich. Skala tego obciążenia jest porównywalna z rocznymi wydatkami na ochronę zdrowia w krajach takich jak Holandia czy Hiszpania. Dokument podkreśla, że problem nie ogranicza się wyłącznie do kosztów leczenia, lecz obejmuje również szerokie skutki gospodarcze, w tym spadek produktywności osób dotkniętych chorobą.

Wpływ na PKB i możliwe scenariusze

Według ekspertów OECD długofalowe skutki pandemii będą miały wyraźne przełożenie na gospodarki państw członkowskich. W scenariuszach zakładających niską lub umiarkowaną transmisję wirusa straty w produkcie krajowym brutto mogą wynieść od 0,1 do 0,2 procent.

Najbardziej optymistyczny wariant zakłada ograniczenie strat do około 0,01 procent do 2035 r. Taki scenariusz jest jednak uzależniony od kilku warunków: znaczącego ograniczenia przypadków long covidu, powrotu chorych pracowników do pełnej aktywności zawodowej oraz braku istotnego wpływu nowych zakażeń na funkcjonowanie gospodarki.

Skala zjawiska i koszty opieki zdrowotnej

Największy zasięg long covidu odnotowano w 2021 r., kiedy dotyczył on około 75 milionów osób, czyli ponad 5 procent populacji państw OECD. W tym samym czasie koszty opieki zdrowotnej związane z tym schorzeniem osiągnęły 53 miliardy dolarów.

W latach 2025-2035 odsetek osób dotkniętych long covidem ma spaść do poziomu poniżej 1 procent populacji, czyli od 0,6 do 1 procent mieszkańców krajów OECD i Unii Europejskiej. Mimo tego spadku bezpośrednie wydatki na opiekę zdrowotną pozostaną wysokie i mogą wynosić około 11 miliardów dolarów rocznie, co odpowiada mniej więcej 9,3 miliarda euro.

Główne źródła strat gospodarczych

Prognozowane straty gospodarcze wynikają z kilku powiązanych czynników. OECD wskazuje przede wszystkim na obniżoną produktywność osób cierpiących na long covida oraz ich ograniczoną obecność na rynku pracy.

Do tego dochodzą częstsze nieobecności chorobowe, które w niektórych przypadkach prowadzą do całkowitego wycofania się z zatrudnienia. Skumulowany efekt tych zjawisk przekłada się na odczuwalne straty dla całej gospodarki.

Rekomendacje OECD

Autorzy raportu podkreślają potrzebę wdrożenia systemowych rozwiązań w obszarze ochrony zdrowia. OECD apeluje o poprawę jakości opieki nad pacjentami, lepszą koordynację działań w systemie oraz skuteczniejsze planowanie polityk zdrowotnych.

Organizacja rekomenduje również tworzenie specjalnych ścieżek opieki dla osób cierpiących na long covida, opracowywanych we współpracy z samymi pacjentami. Takie podejście ma zwiększyć szanse na powrót do zdrowia i aktywności zawodowej, a jednocześnie ograniczyć długoterminowe skutki pandemii dla społeczeństw i gospodarek państw członkowskich OECD.