Nowy projekt badawczy w Belgii ma pomóc w walce z malarią wśród podróżnych

Instytut Medycyny Tropikalnej (IMT) w Antwerpii ogłosił w piątek rozpoczęcie projektu badawczego “be-IMPACT”, którego celem jest poprawa leczenia oraz profilaktyki malarii – nazywanej także paludyzmem – wśród osób powracających do Belgii z podróży zagranicznych. Program realizowany jest wspólnie z ośmioma szpitalami zlokalizowanymi w trzech regionach kraju. To pierwsza inicjatywa o tak szerokim zasięgu współpracy w tej dziedzinie w Belgii. Projekt powstał w odpowiedzi na rosnącą liczbę zakażeń oraz narastający problem oporności pasożytów wywołujących chorobę na stosowane leki.

Liczba zachorowań wyraźnie rośnie

Uruchomienie projektu związane jest z niepokojącym trendem epidemiologicznym. Według danych Instytutu Medycyny Tropikalnej liczba przypadków malarii wśród podróżnych z Belgii podwoiła się w ciągu ostatnich dziesięciu lat. W 2023 r. odnotowano rekordowe 507 zakażeń.

Profesor Anna Rosanas-Urgell, główna badaczka projektu be-IMPACT oraz kierująca Wydziałem Malariologii w IMT, wyjaśniła, że osiem klinik uczestniczących w projekcie odpowiada za leczenie około 70 procent wszystkich przypadków malarii diagnozowanych w Belgii.

W programie uczestniczą następujące szpitale: UZ Antwerpen, UZ Gent, UZ Brussel, UMC Saint-Pierre i UMC Saint-Luc w Brukseli, CHU Sart-Tilman w Liège oraz CHU Humani – Marie Curie w Charleroi.

Trzy główne kierunki badań

Projekt be-IMPACT opiera się na trzech uzupełniających się filarach badawczych, które mają zapewnić całościowe podejście do problemu. Pierwszy z nich dotyczy badań z zakresu nauk społecznych i koncentruje się na zachowaniach podróżnych oraz na sposobie postrzegania przez nich ryzyka zakażenia malarią.

Drugi filar ma charakter kliniczny. W jego ramach lekarze będą analizować skuteczność obecnie stosowanych terapii przeciwmalarycznych u pacjentów powracających z obszarów, gdzie choroba jest endemiczna.

Trzeci obszar badań obejmuje analizy laboratoryjne dotyczące samego pasożyta wywołującego malarię. Naukowcy chcą określić skalę występowania oporności na leczenie oraz zidentyfikować regiony świata, w których najczęściej dochodzi do zakażeń u podróżnych z Belgii.

Wsparcie finansowe ze strony Flandrii

Projekt be-IMPACT finansowany jest przez departament WEWIS rządu flamandzkiego, odpowiedzialny za obszary pracy, gospodarki, nauki, innowacji oraz ekonomii społecznej. Według Instytutu Medycyny Tropikalnej przedsięwzięcie ma umożliwić kompleksowe podejście do problemu malarii poprzez połączenie badań behawioralnych, klinicznych i parasytologicznych w jednym skoordynowanym programie naukowym.

Celem projektu jest nie tylko lepsze leczenie osób zakażonych, ale także skuteczniejsze zapobieganie chorobie wśród podróżnych, którzy odwiedzają regiony świata, gdzie malaria wciąż pozostaje poważnym zagrożeniem zdrowotnym.