Flamandzki minister ds. młodzieży Hans Bonte (Vooruit) zaapelował do władz lokalnych o zniesienie podatku turystycznego nakładanego na organizacje młodzieżowe. Jego zdaniem rosnące koszty mogą ograniczyć dostępność letnich obozów, które dla wielu dzieci są jednym z najważniejszych wydarzeń w ciągu roku. Obecnie wysokość podatku turystycznego we Flandrii wynosi od 1 do 11 euro za osobę za noc, a coraz częściej obejmuje on także uczestników obozów młodzieżowych.
Spis treści
Rosnące koszty bez ulg dla organizacji młodzieżowych
Dla przeciętnej drużyny skautów czy grupy Chiro – jednej z największych organizacji młodzieżowych we Flandrii – brak zwolnienia z podatku turystycznego oznacza znaczący wzrost kosztów organizacji obozu. Minister Bonte wskazuje konkretny przykład: obóz z udziałem 40 dzieci, przy stawce 4 euro za osobę za noc, generuje po tygodniu dodatkowy koszt w wysokości 1 120 euro wyłącznie z tytułu podatku.
Zdaniem ministra jest to poważne obciążenie dla organizacji, które starają się utrzymać opłaty za obozy na możliwie niskim poziomie, tak aby były dostępne również dla rodzin o skromniejszych dochodach. Bonte przypomina, że jeszcze niedawno wiele gmin stosowało pełne zwolnienie z podatku turystycznego dla organizacji młodzieżowych, co wyraźnie ułatwiało finansowanie takich wyjazdów.
Organizacje młodzieżowe potwierdzają problem
Na trudności finansowe zwraca uwagę również Marij Germijns z flamandzkiej organizacji Chirojeugd Vlaanderen. Jak zaznacza, już teraz wiele grup młodzieżowych musi zmagać się z rosnącymi kosztami organizacji obozów i stara się zbilansować budżet takich wydarzeń.
Dodatkowy podatek turystyczny pogłębia te problemy. W praktyce oznacza to, że organizatorzy muszą albo ograniczyć wydatki na program obozu, albo podnieść opłaty dla uczestników. W wielu przypadkach konieczne staje się także poszukiwanie dodatkowych źródeł finansowania, choć koszty letnich wyjazdów i tak są już wysokie.
Nowe plany budżetowe gmin źródłem zmian
Zmiany wynikają przede wszystkim z nowych planów wieloletnich przyjmowanych przez miasta i gminy we Flandrii. W poszukiwaniu dodatkowych wpływów do budżetu część samorządów zdecydowała się na wprowadzenie podatku turystycznego lub rozszerzenie jego stosowania.
W wielu przypadkach oznacza to również rezygnację z wcześniejszych zwolnień, które dotąd przysługiwały organizacjom młodzieżowym organizującym obozy.
Apel o przywrócenie zwolnień
W tej sytuacji minister Hans Bonte wzywa władze lokalne do ponownego rozważenia swoich decyzji. Podkreśla, że obozy młodzieżowe powinny pozostać dostępne dla wszystkich dzieci, niezależnie od sytuacji finansowej ich rodzin.
Minister liczy na to, że gminy zdecydują się przywrócić zwolnienia z podatku turystycznego dla organizacji młodzieżowych. Jak zaznacza, celem jest usunięcie barier finansowych, które mogą ograniczać udział dzieci w takich wyjazdach. Według Bonte każde dziecko powinno mieć możliwość przeżycia beztroskiego wypoczynku podczas letniego obozu.
