Decyzja władz Mechelen o zamknięciu miejskiego basenu przy Geerdegemvaart wywołała wyraźne niezadowolenie wśród części mieszkańców oraz opozycji. Partia CD&V informuje, że od tygodni otrzymuje sygnały od zaniepokojonych osób i w odpowiedzi uruchomiła petycję, którą zamierza przedłożyć podczas najbliższego posiedzenia rady miejskiej. Sprawa dotyczy nie tylko infrastruktury sportowej, lecz także życia społecznego dzielnicy, dla której basen od lat pełnił ważną funkcję.
Nagła zmiana decyzji miasta
Jeszcze pod koniec września władze Mechelen zapewniały, że basen przy Geerdegemvaart będzie funkcjonował do czasu ukończenia nowego obiektu pływackiego o standardzie olimpijskim w Hofstade. Kilka tygodni później stanowisko to zostało jednak zmienione. Jako główny powód wskazano rosnące koszty utrzymania przestarzałej infrastruktury, które – zdaniem miasta – stały się zbyt dużym obciążeniem dla budżetu.
Radny ds. sportu Abdrahman Labsir z koalicji Voor Mechelen wyjaśnił, że modernizacja istniejącego basenu nie byłaby rozwiązaniem długofalowym. Koszt renowacji oszacowano na około 5 mln euro, a wiek obiektu sprawia, że nawet po przeprowadzeniu tak kosztownych prac w perspektywie kilku lat konieczne byłyby kolejne poważne naprawy.
Mobilne baseny zamiast renowacji
W miejsce modernizacji miasto planuje przeznaczyć 5,2 mln euro na zakup mobilnych jednostek pływackich. Zgodnie z zapowiedziami władz ma powstać pięć takich obiektów, rozmieszczonych w różnych częściach Mechelen. Producenci deklarują ich żywotność na poziomie 15 lat. Jeśli rozwiązanie spotka się z aprobatą mieszkańców, możliwy będzie ich trwały wykup.
Równolegle władze analizują możliwość rozbudowy kompleksu Nekkerpool na terenie rekreacyjnym De Nekker. W dłuższej perspektywie miałby on pełnić rolę głównego centrum pływackiego dla całego miasta.
CD&V: sprzeciw mieszkańców jest wyraźny
Radny miejski CD&V Karl Lauwers podkreśla, że do jego ugrupowania dociera wiele głosów krytycznych. Część mieszkańców uważa, że bardziej racjonalne byłoby przeznaczenie około 5 mln euro na modernizację istniejącego basenu przy Geerdegemvaart, zamiast inwestowania podobnej kwoty w rozwiązania tymczasowe. Wątpliwości budzi także brak informacji o planowanych lokalizacjach mobilnych basenów oraz pytania o ich faktyczną trwałość.
Lauwers zwraca uwagę, że mobilne jednostki z definicji mają charakter przejściowy i z czasem zostaną zlikwidowane. Ostatecznie cała infrastruktura pływacka miałaby zostać skupiona w jednym kompleksie – Nekkerpool. Zdaniem opozycji to za mało, jak na miasto wielkości Mechelen, które powinno dysponować co najmniej dwoma pełnowymiarowymi basenami.
Znaczenie społeczne dla dzielnicy
Celem petycji CD&V jest pokazanie skali sprzeciwu społecznego wobec decyzji miasta. Dla wielu rodzin basen przy Geerdegemvaart stanowił ważny punkt codziennego życia – dzieci uczęszczały tu na zajęcia pływackie, a po treningach mieszkańcy korzystali z pobliskiego placu zabaw oraz kawiarni Bardok. Choć kawiarnia ma pozostać otwarta, zdaniem opozycji zamknięcie basenu oznacza utratę charakterystycznej, lokalnej atmosfery tej części miasta.
Basen otwarty do wakacji 2026 roku
Aby umożliwić szkołom i klubom pływackim dokończenie bieżącego sezonu, miasto przeznaczy 150 000 euro na prace wzmacniające konstrukcję obiektu. Dzięki temu basen przy Geerdegemvaart będzie mógł funkcjonować do końca roku szkolnego, czyli do wakacji letnich 2026 roku.
Jednocześnie władze Mechelen prowadzą poszukiwania pięciu odpowiednich lokalizacji dla mobilnych jednostek pływackich. Szczegóły dotyczące ich rozmieszczenia oraz planowanego okresu użytkowania nie zostały jeszcze ujawnione.
