W odpowiedzi na wyzwania związane z letnim napływem turystów, strefa policyjna Damme/Knokke-Heist wprowadza nowe rozwiązanie w zakresie bezpieczeństwa publicznego. Jak potwierdził komendant Steve Desmet, przez dwa tygodnie w sezonie wakacyjnym lokalne służby porządkowe będą wspierane przez funkcjonariuszy francuskiej policji – to pierwsza taka współpraca transgraniczna w regionie.
Inicjatywa jest reakcją na coroczne problemy związane z przyjazdami młodzieży z krajów Europy Zachodniej, szczególnie z Holandii i północnej Francji. Knokke, znane z ekskluzywnego charakteru, przyciąga latem tysiące młodych ludzi, co wiąże się z nasileniem incydentów zakłócających porządek publiczny, zwłaszcza w dzielnicy rozrywkowej miasta.
Komendant Desmet podkreśla, że największe nasilenie napływu młodzieży obserwuje się podczas fal upałów. W takich dniach – jak 1 lipca – Knokke odwiedzają nie tylko młodzi ludzie z belgijskich miast jak Antwerpia, Bruksela czy Liège, ale również z francuskich aglomeracji: Roubaix, Lille czy Valenciennes. Zjawisko to przypomina okres pandemii COVID-19, gdy ograniczenia podróży koncentrowały ruch turystyczny w wybranych lokalizacjach, generując podobne napięcia społeczne.
Władze lokalne stają w obliczu trudnego zadania – pogodzenia prawa młodzieży do wypoczynku z oczekiwaniami mieszkańców i przedsiębiorców dotyczącymi spokoju i bezpieczeństwa w kurorcie. Jak zaznacza Desmet, statystyki nie wskazują na realny wzrost przestępczości, ale subiektywne poczucie zagrożenia wśród lokalnej społeczności i gości wymaga odpowiedzi instytucjonalnej.
Współpraca z francuską policją zostanie przetestowana podczas dwóch kluczowych momentów sezonu: w ostatnim tygodniu lipca i w tygodniu obejmującym 15 sierpnia – daty te pokrywają się z szczytem wakacyjnego ruchu. Obecność francuskich funkcjonariuszy ma ułatwić kontakt z młodzieżą z ich kraju i zwiększyć skuteczność działań prewencyjnych.
Desmet określa tę współpracę jako pilotaż. Jeżeli wyniki okażą się pozytywne, model ten może zostać wdrożony na stałe w czasie najbardziej intensywnych dni sezonu letniego. Byłaby to nowatorska forma transgranicznej kooperacji w zakresie zarządzania bezpieczeństwem w miejscowościach turystycznych.
Inicjatywa Knokke-Heist może stać się inspiracją dla innych europejskich kurortów, które borykają się z podobnymi problemami związanymi z międzynarodowym ruchem młodzieży. Jej powodzenie mogłoby również przyczynić się do zacieśnienia współpracy operacyjnej pomiędzy służbami porządkowymi państw sąsiadujących, wzmacniając bezpieczeństwo w całym regionie przygranicznym.
