Od środy mieszkańcy Europy będą zobowiązani posiadać elektroniczne zezwolenie na podróż, aby udać się do Wielkiej Brytanii. Można je uzyskać online po uiszczeniu opłaty w wysokości 12 euro, która wkrótce wzrośnie do 19 euro. Elektroniczne Zezwolenie na Podróż (ETA), wymagane przed wyjazdem i ważne przez dwa lata, można uzyskać za pośrednictwem aplikacji „UK ETA” lub na stronie brytyjskiego rządu, gov.uk. Było ono już wymagane od nieeuropejskich odwiedzających zwolnionych z obowiązku posiadania wizy na wjazd do Wielkiej Brytanii.
Wzmocnienie bezpieczeństwa na granicach
Podobnie jak ESTA dla Stanów Zjednoczonych, ETA ma na celu wzmocnienie bezpieczeństwa na granicach, według brytyjskiego rządu. Od środy obywatele około trzydziestu krajów europejskich – w tym wszystkich z Unii Europejskiej (UE) z wyjątkiem Irlandii – będą musieli posiadać to zezwolenie, aby wjechać do Wielkiej Brytanii, która opuściła UE w 2020 roku.
Koszt zezwolenia wynosi 10 funtów (około 12 euro), a od 9 kwietnia wzrośnie do 16 funtów (około 19 euro). Wnioskodawca musi dostarczyć zdjęcie swojego paszportu oraz zdjęcie twarzy. Procedura zajmuje mniej niż dziesięć minut, a zezwolenie na podróż, powiązane cyfrowo z paszportem, jest zazwyczaj przyznawane natychmiast, według brytyjskiego Ministerstwa Spraw Wewnętrznych. Jednak rząd zaleca przewidzieć okres trzech dni roboczych na odpowiedź, ponieważ niektóre rzadkie przypadki wymagają dodatkowej weryfikacji.
ETA pozwala na pobyt w Wielkiej Brytanii przez maksymalnie sześć miesięcy. Umożliwia nieograniczoną liczbę podróży przez dwa lata, ale wniosek musi zostać odnowiony w przypadku zmiany paszportu.
W styczniu zezwolenie stało się obowiązkowe dla obywateli około pięćdziesięciu krajów i terytoriów, w tym Stanów Zjednoczonych, Kanady i Australii. System został uruchomiony w 2023 roku, początkowo dla obywateli Kataru, zanim został rozszerzony na inne kraje Zatoki Perskiej.
Również niemowlęta objęte wymogiem
Do końca 2024 roku wydano około 1,1 miliona ETA, według Home Office. Brytyjski rząd wyjaśnia to działanie koniecznością „zabezpieczenia granic” poprzez „cyfryzację systemu imigracyjnego”. „Rozszerzenie ETA na cały świat potwierdza nasze zaangażowanie w zwiększenie bezpieczeństwa dzięki technologii i innowacjom” – skomentowała 5 marca sekretarz stanu ds. migracji i obywatelstwa, Seema Malhotra, kiedy wnioski o ETA zostały otwarte dla Europejczyków.
Wymóg dotyczy także dzieci i niemowląt. Jednak uczniowie poniżej 18 roku życia przybywający z Francji w ramach wycieczki szkolnej są z niego zwolnieni, podobnie jak posiadacze brytyjskiego lub irlandzkiego paszportu oraz osoby mieszkające w Wielkiej Brytanii.
Pasażerowie lotniczy, którzy przejeżdżają przez Wielką Brytanię bez przechodzenia przez brytyjskie kontrole graniczne – jak to jest możliwe na londyńskim lotnisku Heathrow i w Manchesterze – również są zwolnieni. Jednak ci, którzy przejeżdżają przez większość innych lotnisk w kraju, gdzie muszą przejść kontrole bezpieczeństwa po wylądowaniu, będą potrzebować ETA.
Od 2 kwietnia wszyscy podróżni będą potrzebować ETA lub wizy, aby udać się do Wielkiej Brytanii. UE planuje wprowadzić podobny system, ETIAS (European Travel Information and Authorisation System), zezwolenie na podróż do trzydziestu krajów europejskich, którego wejście w życie powinno nastąpić w 2026 roku.
