Według poniedziałkowych doniesień dziennika „Het Nieuwsblad”, dom opieki Meerspoort w Oudenaarde we Wschodniej Flandrii, gdzie zidentyfikowano przypadki poniżającego traktowania rezydentów, był już uprzednio przedmiotem oficjalnych skarg dotyczących analogicznych incydentów. Jak wynika z materiałów prasowych, dwóch pracowników zostało zdymisjonowanych w latach 2019 oraz 2020 za zachowania przekraczające dopuszczalne normy postępowania z osobami starszymi.
Lokalne jednostki policyjne z regionu Flamandzkich Ardenów otrzymały 7 marca zgłoszenie o kradzieży mającej miejsce na terenie placówki Meerspoort. W toku czynności operacyjnych jako głównego podejrzanego wskazano osiemnastoletniego studenta zatrudnionego w placówce w ramach pracy tymczasowej. Po zatrzymaniu młodego mężczyzny, funkcjonariusze odkryli na jego urządzeniu mobilnym materiały audiowizualne dokumentujące akty przemocy oraz upokarzania wobec podopiecznych ośrodka.
Zatrzymany student został formalnie oskarżony i tymczasowo aresztowany pod zarzutami kradzieży, stosowania praktyk poniżających godność ludzką oraz voyeuryzmu. Postępowanie śledcze doprowadziło do identyfikacji trzech dodatkowych podejrzanych, wobec których również zastosowano środek zapobiegawczy w postaci tymczasowego aresztowania. Wśród zatrzymanych znalazł się dwudziestoletni brat pierwszego podejrzanego, również pracujący w Meerspoort, dziewiętnastoletni mężczyzna oraz dwudziestoletnia partnerka pierwszego zatrzymanego. Kobieta była zatrudniona jako pracownik tymczasowy w ośrodku opieki dla osób z niepełnosprawnościami w Kortrijk, z którego została zwolniona po ustaleniu, że jedna z osób przebywających w tej placówce również padła ofiarą podobnych nadużyć.
Historyczne przypadki naruszeń procedur opiekuńczych
W reakcji na serię zatrzymań, Departament Opieki wydał polecenie przeprowadzenia kompleksowej kontroli w przedmiotowym domu opieki. Zgodnie z relacją „Het Nieuwsblad”, raport pokontrolny zawiera informację o wcześniejszym zwolnieniu dwóch pracowników za analogiczne naruszenia w latach 2019 i 2020. Zarówno prokuratura Wschodniej Flandrii, jak i Departament Opieki wstrzymały się od oficjalnego potwierdzenia tych doniesień.
Policja na szczeblu lokalnym rozszerzyła zakres dochodzenia o nowe zgłoszenia dotyczące kradzieży, które według relacji członków rodzin pensjonariuszy miały miejsce przed ujawnieniem praktyk poniżającego traktowania.
Okoliczności tych incydentów wskazują na potencjalne luki w systemie nadzoru nad instytucjami opiekuńczymi, co skłania do refleksji nad efektywnością mechanizmów kontrolnych w sektorze długoterminowej opieki instytucjonalnej. Eksperci w dziedzinie polityki społecznej podkreślają konieczność rewizji procedur rekrutacyjnych i weryfikacyjnych, szczególnie w kontekście zatrudniania personelu tymczasowego w placówkach sprawujących opiekę nad osobami wymagającymi szczególnego wsparcia.
Przypadek Meerspoort ilustruje szerszy problem związany z zapewnieniem bezpieczeństwa i godnego traktowania osób starszych w instytucjach opiekuńczych, co może stanowić istotny sygnał dla organów nadzorczych odpowiedzialnych za monitorowanie standardów opieki we flamandzkich placówkach dla seniorów.
