Decyzja belgijskiego Urzędu Ubezpieczeń Społecznych (ONSS / RSZ) o odwołaniu od procedury reorganizacji finansowej Lunch Garden mogła znacząco przyczynić się do rezygnacji głównego inwestora z dalszego wspierania sieci restauracji. Ten ruch stworzył dodatkowe wyzwania, które okazały się zbyt trudne do pokonania dla firmy już zmagającej się z poważnymi problemami finansowymi.
Kryzys finansowy po pandemii
Po zakończeniu pandemii COVID-19 Lunch Garden znalazł się w poważnym kryzysie finansowym, z zadłużeniem sięgającym 14 milionów euro. Z tej sumy aż 10 milionów przypadało na należności wobec ONSS, a pozostałe 4 miliony na długi wobec SPF Économie. W obliczu tej sytuacji firma zdecydowała się na wdrożenie procedury reorganizacji sądowej (PRJP), która miała umożliwić redukcję długów oraz negocjacje z wierzycielami w celu stabilizacji finansowej.
Sprzeciw kluczowych wierzycieli
Pomimo planu naprawczego, ONSS i SPF Économie zdecydowały się na złożenie odwołania, kwestionując proponowaną redukcję wierzytelności. W ramach standardowej procedury reorganizacji, długi mogą być zmniejszone nawet o 80%. Dla ONSS oznaczałoby to konieczność rezygnacji z aż 8 milionów euro należności. Ten spór prawny stworzył niepewność, która według prawników Lunch Garden, zniechęciła brytyjski fundusz inwestycyjny ICG do dalszego wsparcia finansowego.
Brak inwestora i decyzja o upadłości
Brak zastrzyku gotówki ze strony inwestora oznaczał dla Lunch Garden konieczność przygotowania się do ogłoszenia upadłości. Firma rozpoczęła proces tzw. cichej upadłości, mając na celu znalezienie potencjalnych nabywców części swoich aktywów. Wśród zainteresowanych znalazły się dwa fundusze, z których jeden – CIM Capital, założony przez przedsiębiorcę Marca Van Hoola – przedstawił konkretną ofertę.
Upadłość i jej konsekwencje
W poniedziałek sąd oficjalnie ogłosił upadłość Lunch Garden. Aktywa, które nie zostały przejęte przez CIM Capital, zostaną zarządzane przez wyznaczonych kuratorów. Decyzja ta oznacza jednak poważne konsekwencje dla setek pracowników, z których wielu straciło pracę.
Zmiany na rynku i wyzwania dla branży
Upadek Lunch Garden nie jest jedynie efektem sporów prawnych. Firma zmagała się również z rosnącymi kosztami operacyjnymi oraz zmianami w zachowaniach konsumenckich po pandemii. Sieć restauracji, która przez lata cieszyła się popularnością wśród Belgów, nie była w stanie dostosować się do nowych realiów rynkowych. Działania ONSS i SPF Économie dodatkowo pogłębiły kryzys, odbierając firmie szansę na odzyskanie stabilności finansowej.
Lunch Garden pozostaje przykładem wyzwań, z jakimi mierzy się branża gastronomiczna w Belgii, a także trudności, jakie mogą wynikać z braku porozumienia między przedsiębiorstwami a kluczowymi instytucjami publicznymi.
