Ambasador USA krytykuje Uniwersytet w Gandawie – Waszyngton weryfikuje współpracę po zawieszeniu Nathana Cofnasa

Stany Zjednoczone ponownie analizują swoje relacje z Uniwersytetem w Gandawie (UGent) po tym, jak uczelnia zawiesiła pracującego tam badacza ze stopniem podoktorskim Nathana Cofnasa. O sprawie poinformował w piątek w serwisie X ambasador Bill White, a jego wypowiedź przytoczyła agencja Belga. Sprawa ma związek z kontrowersjami, które poprzedziły śmierć byłego profesora Uniwersytetu Cambridge Jasona Ardaya.

Misja Stanów Zjednoczonych w Belgii w najostrzejszych słowach potępia akt odwetu UGent wobec amerykańskiego badacza, który słusznie zaalarmował o nadużyciu akademickim – napisał współpracownik Donalda Trumpa.

Bill White podkreślił, że administracja amerykańska finansuje badania naukowe oraz wymianę akademicką z zagranicznymi uczelniami. „Nieuczciwe i skorumpowane instytucje, które dopuszczają się zachowań o charakterze linczu lub je nagradzają, nie są dla nas pożądanymi partnerami” – dodał.

Zdaniem ambasadora „ideolodzy działający w złej wierze” próbują sprowadzić tę sprawę do sporu o treść prac Cofnasa. Jak zaznaczył, wolność słowa oznacza również ochronę kontrowersyjnych poglądów, a stanowisko prezentowane przez badacza było znane Uniwersytetowi w Gandawie już w chwili jego zatrudnienia.

Zawieszenie po wypowiedziach dotyczących zmarłego naukowca

UGent zawiesił Nathana Cofnasa w czwartek zapobiegawczo, do czasu przeprowadzenia wstępnego postępowania dyscyplinarnego. Decyzję podjęto po wypowiedziach badacza, które pojawiły się po śmierci brytyjskiego socjologa edukacji Jasona Ardaya.

41-letni profesor Uniwersytetu Cambridge został znaleziony martwy w Londynie. Wcześniej znalazł się w centrum medialnych kontrowersji po zarzutach plagiatu, które wysunął wobec niego Cofnas. Jason Arday złożył rezygnację 5 sierpnia, kilka godzin po tym, jak Cambridge zapowiedziało zbadanie okoliczności jego nominacji oraz przebiegu kariery naukowej.

Wcześniejsze kontrowersje wokół badacza

Nathan Cofnas został zwolniony z Cambridge w 2024 r. po oskarżeniach o rasizm. Sam określa się jako „realista rasowy” i jest znany ze zdecydowanego sprzeciwu wobec polityki równych szans.

Jego zatrudnienie na Uniwersytecie w Gandawie na początku tego roku już wówczas wywołało ostre kontrowersje.