Gandawa zamieni dawną bibliotekę w miejsce spotkań dla młodzieży – „Potrzeba bezpiecznej przestrzeni jest ogromna”

Władze Gandawy planują uruchomienie w budynku dawnej biblioteki w dzielnicy Zuid tymczasowej przestrzeni spotkań przeznaczonej dla młodych mieszkańców miasta. Pomysł jest odpowiedzią na rekomendacje miejskiej rady młodzieżowej, która wskazywała na konieczność bardziej konstruktywnego podejścia do problemu gromadzenia się nastolatków na pobliskim placu i w parku. Miasto zapowiedziało jednocześnie kilka dodatkowych działań, w tym modernizację skateparku, udostępnienie hali sportowej oraz zwiększenie obecności służb porządkowych w okolicy. Wcześniej ogłoszono już również wzmocnienie patroli policyjnych i instalację kamer monitoringu w reakcji na utrzymujące się problemy z bezpieczeństwem.

Projekt pilotażowy w dawnej bibliotece

Radna Evita Willaert z partii Groen, odpowiadając na pytanie radnego Toma De Meestera z partii PVDA podczas posiedzenia rady miejskiej, potwierdziła, że miasto rozważa uruchomienie pilotażowego projektu w budynku dawnej biblioteki przy Zuid. Zgodnie z planami przestrzeń ta miałaby być otwarta w porze lunchu oraz po zakończeniu zajęć szkolnych, tak aby młodzież mogła korzystać z niej w godzinach, gdy najczęściej spotyka się w okolicy.

Nowe miejsce miałoby pełnić funkcję bezpiecznej i spokojnej przestrzeni, w której młodzi ludzie mogliby spędzać czas razem, rozmawiać lub odpoczywać po lekcjach. Codziennym funkcjonowaniem obiektu zajmowałyby się lokalne organizacje społeczne, pracujące w systemie rotacyjnym. Dzięki temu w godzinach otwarcia zawsze obecni byliby opiekunowie lub animatorzy, którzy czuwaliby nad przebiegiem spotkań i dbali o przyjazną atmosferę.

Inicjatywa jest bezpośrednią odpowiedzią na postulaty miejskiej rady młodzieżowej. Willaert podkreśliła, że władze miasta poważnie traktują uwagi młodych mieszkańców, zwłaszcza w kontekście krytyki, jaka pojawiła się po zwiększeniu obecności policji i instalacji tymczasowych kamer monitoringu jako głównego sposobu reagowania na problemy w tej części miasta.

Młodzież sama wskazała na brak odpowiedniej przestrzeni

Propozycja utworzenia miejsca spotkań nie powstała przypadkowo. Poprzedziły ją rozmowy z nastolatkami, którzy regularnie przebywają w rejonie Zuid. Emilia Dams, przedstawicielka rady młodzieżowej, wyjaśniła, że członkowie rady przeprowadzili bezpośrednie rozmowy z młodymi ludźmi spotykającymi się w tej okolicy.

Z rozmów tych wynikało jednoznacznie, że młodzież odczuwa wyraźny brak dostępnych przestrzeni, w których mogłaby spędzać czas po szkole. Wielu nastolatków podkreślało, że potrzebują miejsca, gdzie mogliby spotykać się w spokojnych i bezpiecznych warunkach, bez obawy o konflikty czy interwencje policji. Dams zaznaczyła, że cieszy ją fakt, iż miasto zdecydowało się odpowiedzieć na te sygnały konkretnymi działaniami, zamiast ograniczać się wyłącznie do środków o charakterze represyjnym.

Sytuację dodatkowo skomplikowało zamknięcie centrum handlowego Shopping Center Zuid, które przez lata pełniło rolę nieformalnego miejsca spotkań młodych ludzi z okolicy. Po jego likwidacji nastolatkowie stracili jedną z niewielu dostępnych przestrzeni, w których mogli spędzać wolny czas pod dachem. W naturalny sposób zaczęli więc częściej spotykać się na pobliskim placu i w parku.

Kolejne inicjatywy wykraczające poza sam budynek biblioteki

Władze Gandawy podkreślają, że plan dotyczący dawnej biblioteki jest tylko jednym z elementów szerszego programu skierowanego do młodzieży z dzielnicy Zuid. Równolegle zapowiedziano modernizację skateparku, który ma zostać gruntownie przebudowany tak, aby ponownie stał się atrakcyjnym miejscem dla młodych osób uprawiających sporty miejskie.

Dodatkowo organizacja pozarządowa Habbekrats otrzyma stałe wsparcie finansowe, które pozwoli jej prowadzić regularne zajęcia i aktywności w tej części miasta. Dzięki temu w okolicy powstanie bardziej stabilna struktura wsparcia dla młodych mieszkańców.

Miasto planuje również udostępnienie hali sportowej należącej do szkoły hotelarskiej Hotelschool. Obiekt miałby być wykorzystywany przez młodzież w określonych godzinach, co pozwoliłoby zwiększyć ofertę sportową i rekreacyjną w dzielnicy. Jednocześnie prowadzone będą dalsze rozmowy z organizacjami społecznymi oraz partnerami lokalnymi, którzy angażują się w życie tej części miasta.

Emilia Dams z rady młodzieżowej pozytywnie oceniła te zapowiedzi. Szczególną uwagę zwróciła na planowane skierowanie do pracy w rejonie Zuid dodatkowych pracowników młodzieżowych. Jej zdaniem obecność animatorów i wychowawców, którzy mają doświadczenie w pracy z młodzieżą, może znacząco poprawić atmosferę w okolicy i pomóc w rozwiązywaniu codziennych problemów.

Kamery monitoringu budzą mieszane reakcje

Jeszcze ponad miesiąc przed ogłoszeniem nowych inicjatyw społecznych burmistrz Gandawy Mathias De Clercq z ugrupowania Voor Gent zapowiedział wprowadzenie dodatkowych środków bezpieczeństwa. Była to reakcja na przypadki przemocy oraz zdarzenia związane z narkotykami w rejonie Zuid.

Miasto planuje docelowo instalację czterech kamer monitoringu. Obecnie w okolicy prowadzone są również kontrole tożsamości oraz wzmożone działania policyjne na placu i w pobliskim parku.

Rada młodzieżowa wyraziła nadzieję, że zostanie włączona w ocenę funkcjonowania systemu monitoringu po zakończeniu okresu próbnego. Emilia Dams zauważyła, że obecność kamer może być odbierana przez młodych ludzi w różny sposób. Dla części z nich monitoring zwiększy poczucie bezpieczeństwa, ponieważ teren będzie objęty stałym nadzorem. Inni mogą jednak czuć się nadmiernie kontrolowani, co w praktyce może zniechęcić ich do korzystania z przestrzeni publicznej.

Policja zwiększa obecność w rejonie Zuid

Policja w Gandawie potwierdziła, że w ostatnim czasie zwiększyła swoją obecność w parku oraz jego najbliższym otoczeniu. Rzecznik policji Matto Langeraert wyjaśnił, że funkcjonariusze pojawiają się tam regularnie i w sposób wyraźnie widoczny.

Zwiększona obecność patroli ma spełniać dwa cele. Po pierwsze, osoby korzystające z parku mają mieć łatwy dostęp do pomocy policji w przypadku problemów lub niepokojących sytuacji. Po drugie, sama obecność mundurowych ma działać odstraszająco na osoby, które mogłyby przychodzić do parku z zamiarem popełnienia przestępstwa.

Oprócz stałych patroli policja prowadzi również ukierunkowane akcje operacyjne, podczas których funkcjonariusze starają się zatrzymywać sprawców przestępstw i wykroczeń na gorącym uczynku. Jak zapowiedział Langeraert, sytuacja bezpieczeństwa w rejonie Zuid zostanie ponownie oceniona w ciągu kilku najbliższych tygodni. Pozwoli to władzom miasta zdecydować, czy dotychczasowe działania są wystarczające, czy też konieczne będzie wprowadzenie dodatkowych rozwiązań.