Belgijska para znalazła na plaży w Anglii skamielinę „morskiego smoka” sprzed 174 milionów lat – od soboty 24 października można ją oglądać w muzeum

Belgijskie małżeństwo podczas spaceru po plaży w angielskim hrabstwie Dorset natrafiło na niemal kompletny szkielet ichtiozaura, wymarłego gada morskiego z czasów dinozaurów. Według badaczy z Uniwersytetu w Bristolu zwierzę żyło 174 miliony lat temu, a znalezisko zmienia dotychczasową wiedzę paleontologów o tym gatunku. Od soboty 24 października skamielinę, nazywaną „morskim smokiem”, można oglądać w muzeum Bridport Museum – informuje dziennik Het Nieuwsblad.

Ciemne plamki w piaskowcu

Michel Plissart i Carine Christens, francuskojęzyczni Belgowie, co roku jeżdżą do Dorset. Trzy lata temu podczas spaceru po plaży trafili na rodzaj skalnej płyty i zauważyli w piaskowcu ciemne plamki. Okazało się, że to fragmenty kości.

Kilka kręgów. Od razu zgłosiliśmy nasze odkrycie. Wiedzieliśmy, że to bardzo dobre, interesujące naukowo znalezisko – mówi Michel Plissart w nagraniu przygotowanym przez Bridport Museum.

Dziesięciometrowy drapieżnik

Przypuszczenia się potwierdziły. Para znalazła niemal kompletne szczątki ichtiozaura – prehistorycznego drapieżnika, który wyglądał jak ogromna, groźna wersja delfina. Okaz z Dorset miał dziesięć metrów długości. Muzeum w Bridport nazywa go „morskim smokiem”.

Znalezisko zmienia wiedzę o gatunku

Odkrycie belgijskiej pary jest bardzo cenne dla nauki. To najmłodsza skamielina tego rodzaju, jaką kiedykolwiek znaleziono w Wielkiej Brytanii. Badacze z Uniwersytetu w Bristolu szacują, że zwierzę żyło 174 miliony lat temu. Oznacza to, że ichtiozaur pływał u brytyjskich wybrzeży jeszcze 9 milionów lat po tym, jak – według dotychczasowych ustaleń naukowców – gatunek miał wyginąć.

Co więcej, formacja skalna Bridport Sand Formation, w której znaleziono skamielinę, składa się ze skał nawet o 20 milionów lat młodszych niż warstwy, w których zwykle odkrywa się takie gady morskie.

Wystawa do kwietnia

„Morskiego smoka” można oglądać od soboty 24 października w Bridport Museum w Dorset, w południowej Anglii. Skamielina będzie tam prezentowana do 17 kwietnia 2027 r.