Drugi rok z rzędu mniej uczniów we flamandzkich szkołach – rośnie tylko sieć GO!

Liczba uczniów we flamandzkich szkołach spada już drugi rok z rzędu – wynika z corocznego październikowego liczenia, przeprowadzanego na początku każdego roku szkolnego. Jak informuje nadawca publiczny VRT, sieć szkół katolickich ostrzega, że może to mieć duże skutki dla finansowania i organizacji nauczania. Wyjątkiem jest sieć szkół wspólnotowych GO!, która mimo spadającej liczby urodzeń nadal rośnie.

Spadek liczby uczniów w szkołach flamandzkich wynika ze zmniejszającej się liczby urodzeń. Katolickie szkolnictwo flamandzkie (Katholiek Onderwijs Vlaanderen) liczy 4 340 uczniów mniej niż przed rokiem. W szkołach gminnych i miejskich zrzeszonych w OVSG ubyło 2 750 uczniów.

Szkolnictwo wspólnotowe GO! rośnie: ma 226 793 uczniów, o 1 307 więcej niż w poprzednim roku.

Szkoły szybko odczują spadek w budżecie

Szkoły dostają pieniądze w przeliczeniu na ucznia, więc spadek dość szybko odczują w swoich budżetach. „Dlatego ważne jest, by stawiać na zwiększanie skali” – mówi Bruno Vanobbergen, dyrektor generalny Katholiek Onderwijs Vlaanderen.

Łączna liczba uczniów ponownie spadła. Katholiek Onderwijs Vlaanderen z 745 057 uczniami pozostaje największym organizatorem szkolnictwa, ale to o 4 340 uczniów mniej niż w poprzednim roku szkolnym. W szkołach gminnych i miejskich we Flandrii i w Brukseli (OVSG) liczba uczniów także spadła: na początku września rok szkolny rozpoczęło tam 173 842 uczniów, wobec 176 592 rok wcześniej.

Spadek wiąże się z malejącą od 2011 r. liczbą urodzeń. Jej skutki są w szkolnictwie coraz wyraźniejsze.

„Widzimy stopniowy spadek liczby urodzeń. Dlatego musimy już teraz zastanowić się nad mądrym sposobem organizacji oferty edukacyjnej w przyszłości” – mówi Vanobbergen.

Obecnie szkoły są finansowane w przeliczeniu na ucznia, więc dość szybko odczują różnicę w swoim budżecie. 40-50 uczniów mniej nie oznacza, że koszty infrastruktury czy energii spadną proporcjonalnie. Mimo to ważne jest, by nadal zapewniać wystarczające środki, które zagwarantują działanie szkół – wyjaśnia.

„Dlatego musimy postawić na zwiększanie skali” – uważa Vanobbergen. „Dziś wciąż za mało patrzymy na sieć szkół w szerszym regionie. Szkoły często same walczą o przetrwanie, gdy mają za mało uczniów. W przeszłości prowadziło to czasem do zamknięć”.

Współpraca w regionach i miastach

„Dzięki większej współpracy i przejęciu koordynacji na poziomie regionalnym lub miejskim władze szkolne mogą mądrzej łączyć środki. W ten sposób zapewnimy, że nauka pozostanie dostępna i wszędzie będziemy mogli oferować edukację wysokiej jakości, także na obszarach wiejskich” – mówi Vanobbergen.

„W regionie Westhoek liczba urodzeń spadła o 15 procent w ciągu 10-12 lat. Trzeba więc spojrzeć z lotu ptaka, jak mądrze i trwale zorganizować tam szkolnictwo. Ale takie ćwiczenie jest potrzebne także w miastach. W Hasselt liczba urodzeń spadła w ciągu 12 lat o około 20 procent” – dodaje.

Niedobór nauczycieli nie zniknie

Według Vanobbergena malejąca liczba uczniów nie rozwiąże obecnego niedoboru nauczycieli. „Niedobór nauczycieli bardzo różni się w zależności od regionu. Brakuje też nauczycieli niektórych przedmiotów, np. matematyki i francuskiego. Te braki nie znikną same tylko dlatego, że w przyszłości będzie mniej uczniów”.

Spadająca liczba uczniów sprawi też, że w wielu szkołach miejsca pozostaną niewykorzystane. Najnowszy monitor pojemności szkół Uniwersytetu KU Leuven przewiduje, że do 2030 r. będzie około 41 665 wolnych miejsc, czyli mniej więcej 6 procent oferty.

Jednocześnie w niektórych miastach i gminach rodzice nadal będą mieli trudności z zapisaniem dziecka do wybranej szkoły. Duże braki miejsc przewidywane są zwłaszcza w Mechelen, Vilvoorde, Grimbergen, Roeselare, Sint-Pieters-Leeuw i Lier. Podczas gdy jedne szkoły powoli pustoszeją, inne nie będą miały dość miejsc dla wszystkich uczniów.

GO! rośnie, ale nie dla wszystkich jest miejsce

Wszystko to w znacznie mniejszym stopniu dotyczy szkolnictwa wspólnotowego GO!. Na początku tego roku szkolnego sieć ta liczy w szkołach objętych obowiązkiem szkolnym 226 793 uczniów, czyli o 1 307 więcej niż w poprzednim roku. Uderza to, że sieć rośnie, podczas gdy łączna liczba uczniów we Flandrii spada z powodu malejącej liczby urodzeń.

„To, że w okresie kurczenia się demograficznego coraz więcej uczniów i rodziców wybiera GO!, potwierdza zaufanie do naszego szkolnictwa” – mówi dyrektor zarządzający GO! Koen Pelleriaux. Do wzrostu przyczyniło się również przejęcie przez GO! kilku szkół gminnych.

Jest jednak pewne zastrzeżenie. „Łącznie 6 430 uczniów nie znalazło miejsca w wybranej szkole GO!. Te liczby pokazują, że w kilku regionach popyt pozostaje większy niż liczba dostępnych miejsc. Dlatego inwestycje w dodatkowe miejsca są nadal konieczne, by zagwarantować każdemu dziecku miejsce w szkole GO!” – podkreśla Pelleriaux.