Decyzja rządu federalnego o utrzymaniu więzienia na Saint-Gilles do 2035 r. spotkała się z ostrą reakcją władz lokalnych. We wtorek gmina Forest przyłączyła się do Saint-Gilles, wyrażając zaniepokojenie tą decyzją. Obie gminy podkreślają, że państwo belgijskie nie wywiązuje się z wcześniejszych ustaleń, które zakładały zamknięcie zakładu i przekształcenie terenu w nową dzielnicę mieszkaniową.
Zakład karny z XIX wieku miał zniknąć w 2024 r.
Więzienie na Saint-Gilles, wybudowane pod koniec XIX wieku, zgodnie z pierwotnym harmonogramem miało zostać zamknięte w 2024 r., po uruchomieniu nowych miejsc w zakładzie karnym w Haren. Utrzymujące się przeludnienie w belgijskich więzieniach uniemożliwiło jednak realizację tych planów. W ubiegłym tygodniu rząd federalny ogłosił porozumienie przewidujące przedłużenie funkcjonowania placówki do 2035 r. – uzależnione od postępów w tworzeniu dodatkowych miejsc penitencjarnych w innych lokalizacjach. Od 2027 r. liczba miejsc ma wzrosnąć z 515 do 600.
Burmistrz Saint-Gilles: decyzja spodziewana, ale trudna do zaakceptowania
Burmistrz Saint-Gilles Jean Spinette (PS) przyznał w piątek, że decyzja nie była dla niego zaskoczeniem i określił ją jako w pewnym sensie nieuniknioną. Jednocześnie wyraził rozczarowanie utrzymaniem tak dużego zakładu karnego w gęsto zabudowanej części miasta. Zwrócił uwagę na zły stan techniczny budynków, zaznaczając, że dalsze funkcjonowanie obiektu będzie wymagało znacznych inwestycji w remonty, modernizację oraz zwiększenie zatrudnienia.
Forest: konsekwencje odczuwalne także u nas
Gmina Forest podziela te obawy. W komunikacie opublikowanym we wtorek gabinet burmistrza Charlesa Spapensa (PS) przypomniał, że około jedna trzecia terenu więzienia znajduje się na obszarze tej gminy. Choć grunt i budynki należą do państwa belgijskiego, obecność tak dużej placówki wpływa bezpośrednio na lokalne kwestie bezpieczeństwa, mobilności oraz planowania przestrzennego. Spapens zwrócił również uwagę, że w razie strajków personelu więziennego to policja lokalna zapewnia wsparcie.
Ekodzielnica pod znakiem zapytania
Zdaniem władz Forest odkładanie przeniesienia osadzonych poza miasto oznacza niedotrzymanie zobowiązań wobec gmin. Tymczasem samorząd od lat przygotowuje koncepcję zagospodarowania tego terenu w ramach swojej strategii urbanistycznej. Radny odpowiedzialny za planowanie przestrzenne Alain Mugabo wskazał, że obszar więzienia to wyjątkowa szansa na stworzenie w centrum miasta ekologicznej dzielnicy z terenami zielonymi, mieszkaniami komunalnymi i przystępnymi cenowo, a także rozwiązaniami sprzyjającymi zrównoważonej mobilności. Forest przypomniała również uchwałę z 2022 r., która przewidywała powstanie w tym miejscu modelowej ekodzielnicy z dużym udziałem mieszkań socjalnych.
Niepewna przyszłość dawnego więzienia kobiecego
Gmina Forest domaga się także jasnych informacji dotyczących przyszłości dawnego więzienia dla kobiet, położonego bezpośrednio za zakładem na Saint-Gilles. Placówka ta została zamknięta pod koniec 2022 r., jednak do dziś nie przedstawiono konkretnych planów zagospodarowania terenu. Burmistrz Spapens zaapelował do rządu federalnego o szybkie rozpoczęcie rozmów i opracowanie projektu zgodnego z lokalnymi priorytetami – obejmującymi budowę mieszkań, szkoły, żłobka, infrastruktury sportowej oraz muzeum poświęconego historii więziennictwa. Jak zaznaczył, przedłużenie funkcjonowania więzienia na Saint-Gilles sprawia, że wypracowanie rozwiązania staje się jeszcze pilniejsze.
